项羽的错误选择给了汉军彻底扭转战略形势的机会，利用西楚军严重不够重视南线的机会，也利用刘老三为了大局着想被迫让南阳军两线作战的机会，各个击破彻底歼灭了南阳军主力后，汉军在南北两线和中路战场都同时建立了战术优势，也在战略上建立了主动优势，只要再给汉军一点时间消化胜利成果，把新占地的人力物力转化为战斗力，那么就再没有什么西楚军来不来打汉军的问题，只有汉军如何把西楚军往死里打的问题了。

没有未卜先知的本事，项羽当然不知道他当初选择先北后南战略是走了一步臭棋，同时受限于这个时代的道路交通和信息传递技术，还是带着西楚军主力西进到了陈郡与颖川接壤的召陵附近时，项羽才收到准确消息，知道不但南阳军当初决定全力死守的叶县早已被汉军拿下，还连南阳国都宛城都已经被汉军拿下！

“怎么可能？刘季匹夫和利几是干什么吃的？他们派人向本王的时候，不是说他们会死守叶县等待救援吗？这才几天，就连宛城都丢了？刘季匹夫和利几这仗到底是怎么打的？！”

听到这个消息，脾气从来就没有改过的项羽当然是大吼大叫，暴怒得差点没把来报告消息的西楚军细作给撕了，再接着，项羽还又不顾侥幸从濮阳战场逃出的随军谋士蒯彻规劝，断然拒绝了先摸清楚情况再做决定，坚持还是带着军队赶到了召陵，直接越过陈郡郡界，杀入了已经几度易手的颖川郡境内。

与陈郡接壤的郾城小城邑不幸成了项羽的出气筒，为了发泄怒火，即便在这个时代连县城都不是的郾城小邑马上开城投降，项羽还是暴跳如雷的下达了屠城令，西楚军将士兴高采烈的冲进城邑连杀带抢，很快就把郾城小邑变成了一个人间地狱，全城男女老少无一逃得活命，此前被迫改打汉军旗帜的郾城乡兵还被西楚军尽数活埋。——别说夸张，项羽一向就是这么干的。

再怎么发泄兽行也没用，很快的，项羽又收到准确消息，知道了败类堂弟项康已经带着汉军主力回师到了叶县的情况，项羽大怒下也不做任何考虑，马上又决定继续统兵西进，到叶县去找自己的败类堂弟决一死战！

这一次不要说是蒯彻，就连项伯项大师和项庄、季布等人都不干了，全都死死拉着项羽，说道：“大王，冷静，请冷静！我们的随军粮草不多，陈郡到叶县的道路又过于漫长偏僻，运粮十分不便，到了叶县以后，项康那个奸贼不用和我们决战，只要死守营垒不出，耗就能把我们轻松耗死！眼下我们又连遭重创，元气大伤，最后这一支主力，无论如何都不能再有任何闪失了！”

项羽开始还不想听，可是项庄、蒯彻和季布等人却寸步不让，为了让项羽回心转意，还不惜全部跪到了项羽的面前苦苦哀求，另外再加上项伯项大师这次也反对再去叶县白白冒险，项羽也这才破天荒的冷静下来，重新考虑负气出兵叶县的后果。

项羽的军事头脑从来就不差，冷静下来后，也自然发现自己赌气继续进兵叶县，肯定不会起到任何作用，相反还会有粮草断绝的危险——败类堂弟是肯定不会和自己决战的，他死守营垒城池，叶县的地形又是易守难攻，自己是肯定很难拿下叶县的，从陈郡到叶县的沿途开发程度又不高，人口稀少粮食更是少得可怜，道路也狭窄难行，注定很难组织起大批粮队往前线运送粮草军需，自己就算坚持到了叶县，也几乎肯定是要白跑一趟。

考虑到这些对自己极度不利的客观情况，项羽也只能是把怒火发泄到面前的案几上，一脚把案几踢到了半空后，无可奈何的收回了继续进兵的命令，然后又破口大骂刘老三和利几的无能，竟然能够输得这么快逃得这么远。蒯彻则又建议道：“大王，汉贼不管进展再快，也决计不可能会这么快拿下南阳全郡和更南面的南郡，不出意外的话，利几将军和南阳王他们应该还在南面的什么地方坚守，我们最好还是多派细作前往叶县一带打听消息，等弄清楚了我们军队的情况再做决定不迟。”

项羽无可奈何的同意了蒯彻的这个建议，然后靠着西楚军细作的努力，西楚军也很快就探到了比较靠谱的消息，知道了西楚军南线兵团在损失不大的情况下逃往了南郡的情况，也探得了刘老三把土地城池全部献给了西楚军的惊人消息。

没有那个军阀不贪婪土地城池，这个消息当然也让项羽惊喜而又意外，而更让项羽意外的是，到了第二天的时候，从陈郡中部北上的刘老三残部，也赶来了郾城附近与西楚军主力会合，同时刘老三还派遣随何担任使者，抢先一步跑来拜见项羽，向项羽说明情况还又呈上利几写给项羽的书信。

弄明白了事情的经过，又得知刘老三真的把南阳军剩下的土地城池献给了自军，喜怒交加之下，项羽也没有过于责备刘老三，只是答应先和刘老三见了面再说其他的事，但项羽并不知道的是，随何却并没有立即回去通知刘老三立即赶来拜见项羽，而是先往西楚军重臣项伯项大师的军帐里跑了一趟，然后才回去通知刘老三可以来和项羽见面。

再接下来当然是刘老三发挥演技的时刻，与项羽见面后，还没等心情复杂的项羽开口呵斥，刘老三就已经主动拜伏在了比他小二十岁的项羽面前，一把鼻涕一把眼泪的哭得是梨花带雨，杜鹃泣血，痛哭流涕的承认自己废柴无能，没有能够挡住残暴凶狠的项康奸贼，害得项羽带着西楚军主力白跑一趟，又拼命表示自己没有王者之才，恳请项羽务必收下自己的城池土地，也收下自己的残兵败将。

已经和随何秘密见过一面的项伯当然是拼命给刘老三说好话，一再指出刘老三打不过汉军不是南阳军无能，而是实力悬殊过远，没有办法挡得住汉军的秘密武器新式投石机，所以才导致了如今的局面。同时项大师还大力歌颂了南阳军在叶县和宛城两次为西楚军殿后的仁义之举，还有刘老三主动献出土地城池的顺天应人，力劝项羽善待刘老三，为天下诸侯树立一个光辉榜样，以便将来项羽一统天下，建立万世不易之基业。

棒子老虎鸡，刘老三对付项伯项大师有办法，项大师对付项羽也有办法，历史上鸿门宴的时候，项伯项大师都能顶住范老头的压力，劝得项羽放了刘老三一条生路，当然就更别说现在的情况了。所以思来想去之后，项羽不但答应了收留刘老三，把刘老三重新封为沛公，西楚军的右司马，还给刘老三补充了四千军队，让刘老三追随自己作战。