待离得禹王庙，薛振锷缓步当先而行，却是当做游山玩水，四下观望。可叹唐时道门名山，此时竟仅存一禹王庙，反倒是佛寺遍地，香火不断。

薛振锷看得皱眉不已。王振良三年不鸣，一鸣惊人，倒是让其琢磨出了存储香火愿力之符阵。只是金、银、朱砂、桃木等物，不耐久存，而今门中真修齐齐动手，遍试各班材料。

只待寻得耐用材料，便可行香火愿力辅助修行之事。待来日，真武必定大为兴盛。

如此一来，道门从来不屑一顾的香火愿力，只怕到时便会成了香饽饽。可而今佛寺遍地，偏生今上还颇为崇道。若换个寻常皇帝，道门只怕要愈发不堪。

薛振锷暗自思量，先前道门飘摇其上，而今却要潜下心来，夯实根基，与那大和尚争一争这香火愿力。

这当涂距神京不过百多里行程，若只薛振锷一人，奔行起来当夜便可抵。奈何带了个拖油瓶，盘算起来倒是要花费两日之功。

行得一个时辰，薛振锷听得身后女尼气喘吁吁，知其部胜脚力。抬眼瞥见一路边茶肆，遥遥一指道：“走得口渴，不若你我饮上一盏酽茶？”

那妙真暗暗松了口气，不迭应承道：“阿弥陀佛，合该如此。”

二人一前一后，进得茶肆之中，招呼店家上了一壶茶水，各自落座捧着热茶歇脚。

薛振锷四下观望，这才发觉，这茶肆竟在渡口之旁。江南水网密布，也不知面前横亘的又是哪一条河。

与那店家攀谈两句，这才得知，此河名姑溪，宽八十丈，须得乘船而渡。

正是年关当下，各地清查积欠，押送税赋，河面上船只往来，倒是好不热闹。

不片刻，茶肆之中便坐满人头。有说书先生叫了茶水，醒木拍桉，起身报万：“列位，小老儿世代说书为声，初到贵宝地，还请列位有钱的捧个钱场，没钱的捧的人场。”

周遭叫好声一片，那说书先生先是说了一段志怪，当即引得铜钱飞撒。

那说书人收了铜钱，便有人道：“兀那说书的，昨儿当涂渡发了答桉，你可知其中内情。”

说书人拱手一笑：“这位看官，若说旁的小老儿或是犯难，可提及此事，小老儿倒是略知一二。”

“哦？快快说来，若说的好，某家赠你碎银二钱！”

说书人拿捏一番，这才说道：“却说那当涂渡口客栈，昨夜可谓群雄毕至，有那八臂观音杨玉香、圣手贡士冯春、血弥勒、莽金刚、金刀三杰……

……当是之时，那莽金刚原以为得了宝贝，却不料螳螂捕蝉，是黄雀在后！此等江湖人物齐聚一堂，自然引得神机府瞩目。一众豪杰打死打生，却被那神机府一锅烩，齐齐拿做阶下之囚。”

有汉子道：“这般，岂不是便宜了神机府的番子？”

那说书人却道：“不然，神机府只道自己做了黄雀，却不想强中自有强中手，一山更比一山高。夜半时分，一众番子思忖此番得了功劳，自是吃喝不断。待昏昏沉沉，却有一众江湖豪杰破门而入！”

“那七人却是了不得，号为莽山七鬼，乃是江湖成名已久的人物。这七人为花面鬼曾雄、夜游鬼杨信、索命鬼时拓、追命鬼梁赞、吊命鬼吴勐、屈死鬼白胜、作弄鬼常威。”