家中一共四口人。

张行远，长子张勇，次子张牧，幼子张信。

院落虽然落魄，却是有四间屋子，供张行远，张勇，张牧，张信四人居住，如今，张家却是破败了，屋舍杂乱，早就无人收拾了。

老大张勇给潘举人做佃户，做长工，勉强维持一口饭吃。

老二张牧不久之前害了一场病，躺在床上气息奄奄，只有老三，还在读书，这也是全家唯一的希望。

老三张信不久之前过了县试和府试，只要过了最后的院试，便是秀才。

中了秀才便可以免户内二丁差役，此外，秀才可以免粮的，虽说比不上举人，却也可以让家里省下不少粮食。

一个拥有二十亩田地的中农，一轮到差役，都可能倾家荡产。自崇祯四年开始起，张家有六十亩地，只是崇祯五年一年，张家手中的六十亩地就变成了二十亩。

而现在，是真的一亩地都没了。

六十亩地换了粮食，全家都变成了潘举人的佃农，长工。

对于赤贫来说，这是最好的办法，给潘举人当佃农只要交了租子，就没有那么多赋税，朝廷搜刮赋税也是搜刮不到你的头上。

只是，去年开始起，当佃农也不行了。

崇祯八年，一场蝗灾，一场旱灾，田里收成越来越少。

潘举人的租子也交不起了。

整个张家，崇祯九年已经是家徒四壁了，数日之前，次子张牧也不知道吃了什么东西，吃坏了肚子，上吐下泻，躺在床上奄奄一息。

逼的张行远不得不抵押自家的传家宝。

崇祯四年开始起，朝廷一次次加税，徭役，让张行远这一家还算是过的殷实的家庭迅速的衰败起来。

之前朝廷收税，多少还能活下去，甚至还能让张家有点余钱，供三个孩子读书。

而现在就算是温饱都成了问题。

“爹！”

一看到张行远回来，张信急忙站起身来：“潘举人可是银子了？”

“给了一共八十两！”

张行远回忆起今日的遭遇，不由自主的握紧了拳头：“儿啊，你要好好读书，日后，拿下秀才，中举人，中进士，赎回咱们家的传家宝，祖宗传到咱们家的东西，可不能在我手里断了根！”

“儿明白！”

张信点点头，而后，他又道：“爹，如今，院试在即，儿，想要去拜访一下院试主考何辅臣，需得是备点礼物，如此秀才无忧，只是，这银两……！”

张行远略微沉吟了一下：“需要多少！”

张信比划了一下手指：“六十两！”

张行远道：“明日，我陪你一起去，你先在家照看一下二哥，把米煮上，我去找大夫！”

……

……

潘家

潘家父子正在细细的观摩字画，小潘举人忍不住道：“爹，这是真迹？”

“八成是真迹！”潘举人笑了，仔细的观摩瑞鹤图，许久却是笑了起来：“倒是没想到，张家还有这般宝物！”

“老爷！”

就在这个时候，门外传来了一个恭敬的声音：“陈捕头来了！”

潘举人收起了字画，道：“让他进来！”

随后，就看到一个身材魁梧的大汉走了进来，双手抱拳：“见过潘举人！”

潘举人微微的点点头道：“陈捕头，我这里还有一桩麻烦事儿，还请你解决一二！”

陈捕头客气道：“潘举人但说无妨，小人有一分力，便使得一分力气，断然不会叫潘老爷失望！”

“那张行远一家！”潘举人不疾不徐的开口道：“给他安个通贼的罪名！”