第659章 在白崖

舰队出港了！

清晨，当梅德韦港附近的人们醒来的时候，他们诧异的发现曾经泊停在这里的英荷两国的数十艘战舰，都消失了，他们都驶出了梅德韦港，驶向了大海。

在英国得知了大明西洋舰队出击的消息，英国上下大惊失色的同时，他们也同样也在调兵遣将，尽可能的调动力量，以争取在海战中击败这支劳师远征的舰队。

最初，英荷舰队布置于在海峡沿岸的战舰超过80艘，不过分布包括梅德韦港以及朴茨茅斯等多个港口内。在为了进一步击败西洋舰队的可能性，爱德华·罗素上将命令海军中将亨利·科尔格鲁从朴茨茅斯抽调一支由30艘战舰组成的强大舰队，希望在天朝舰队抵达之前，进入泰晤士河，然后集中兵力在英吉利海峡击败天朝西洋舰队。

7月1日，当西洋舰队还在路上的时候，17艘荷兰战舰在海军上将科雷里斯·艾维特森的带领下加入了英国人，不久后，又有数艘战舰加入其中。

7月5日，驶离了梅德韦港的舰队并没有驶出多远，而是泊停在泰晤士河口附近的泊地，满载作战补给的英荷联合大舰队正静静地锚泊在夏日的微风之中。海军上将赫伯特早已经登上了旗舰“海上君王号”，这艘104炮巨舰的主桅上正高悬着他的将旗。

在舰队完成作战准备、各艘战舰与各级将领确定了各自阵位之后，唯一需要等待的，便只有适于大舰队出航的天气了，当然，还需要得知了天朝西洋舰队的情报。这并不是什么问题。

当初为了应对法国的威胁，英国就在还在海峡沿岸的各处港口设置了用于通讯的轻帆船以及快马，可以随时将海峡各港发现的情报，通过陆路或者海路送到伦敦，在伦敦爱德华·罗素上将坐镇那里，与大舰队的联系。海军大臣的信件由专职邮差在泊地与伦敦间快马递送。

此时此刻，这一宏大作战计划都已经完美的实施了起来。

对于赫伯特上将来说，让他欣喜的是荷兰盟友如约的带来了他们的巨舰。在晨风中，在“海上君王号”的餐室内，英荷两国的将领们齐聚一堂，举行餐会的时候，赫伯特站起身来，举起手中的酒杯。

“科雷里斯上将，请让我们再一次为即将到来的胜利欢呼，请允许我提前庆祝我们的胜利！”

他之所以会如此的激动，是因为荷兰人派来的32艘战舰，其中70炮以上的大型战舰16艘，炮力达到1274门，再加上赫伯特指挥的71艘英国战舰，其中25艘炮数在70门以上，炮力超过三千门。这是有史以来最强大的舰队，而这也是赫伯特会坚信胜利的根本原因。

“上将阁下，似乎现在庆祝胜利还有点早！”

科雷里斯上将站起身笑着说道。

“当然，似乎有点早，但这一切都是注定的，我们现在调集了全世界最强大的舰队，这支舰队远远超过我们的敌人，我相信，未来将要爆发的海战将会超过历史上任何一场海战，即便是在未来也不会再有更大规模的海战了，而我们必定能够在这场海战中，悍卫基督世界，阻止东方异教徒的入侵……”

与此时所有的英国人一样，赫伯特同样也为这场战争赋予了特殊的意义——文明之战，这是伦敦的一些报界人士借鉴天朝的理念，为这场战争赋予的意义，他们不仅仅是为英国而战，同样也是为文明，为基督世界的文明，那怕是教皇实际上是不承认新教的，这没有关系，有一个冠冕堂皇的理由，总好过没有理由。