尽管对热心公众慈善事业的人士授予“太平绅士”的消息，还没有完全传出。即便是号称“无秘密”的报纸上，顶多也就是有那么一点有关“表彰”的消息，在许多人看来，无非也就是什么树立牌坊之类的表彰，什么急公好义、什么古道热肠，总之，大抵上也就是如此。

可就在外界波澜不惊的时候，一场看不见硝烟的角逐，却已经在内阁中展开了。

太阳底下没有新鲜事，有资本、有利益的地方就有冲突。

即便不过只是兴乾十七年，可是大明内部的各方同样也是盘根错节，文官大抵如此的，勋贵亦是如此，而过去的十几年间，文武全体的表面下，暗潮同样涌动着，毕竟，文臣的目的是为了用妥协换取主导，正如同在历史上，他们一次次的适应着变化，最终仍然主导着一切一样。而军功侯们自然不愿意沦为文官的走狗，看似融合的表面下，实际上明争暗斗从不曾停止过。

几乎是从内阁开始制定“太平绅士”的授予条令以及其权责的时候，在消息随着时间的流逝慢慢传出时，各方的电报便云集于内阁之中，公函、私件不断。

每当身为首辅的方以智走到文华殿附近，他就自然而然的感到一种沉重的负担。这是一种负担更多的是责任。

作为内阁首辅，最早希望通过对热心人士加以表彰的方式，挽回民心趋奢下的私欲横行。但是现在的局面却让他感觉有些疲惫。

刚进入内阁公房所在的文渊阁。方以智看到有侍卫领着张煌言往宫内走去，看到这一幕，他的眉头微微一皱，只感觉肩膀上的压力更重了。

“首辅，方才陛下命张阁辅进宫了！”

一见到首辅，周培公便轻声提醒道，然后又拿出一封信说道。

“这是东北总督寄来的私信……”

好吧！

甚至都不用看，方以智都知道，这封信的内容是什么——无非还是一个问题，太平绅士如何授予。

与军功授爵、文官士绅授公士不同，太平绅士是个全新的体系，表面上似乎不如爵位、公士，但实际上在享有的权责，与两者并没有多大的差别，甚至于将来，还会成为进入省咨议院的前提——必须是勋士、公士或太平绅士方能进入省咨议院。

换句话来说，太平绅士将会成为地方士绅参与地方事务的前提，直接关系到士绅在地方的影响力。尽管现在民间还不清楚，但是各省巡抚、总督，已经得到了草案的密本，几乎每一个人都不反对通过授予热心公从事业的地方士绅“太平绅士”这一荣誉称号，但是，每个人都有各自的打算。

“首辅可准备去见陛下？”

周培公又一次提醒道。