“这是从美洲弄来的吧！”

尽管它的外表与想象的橡胶中不同，但朱明忠还是认出了它来，是橡胶，除非了橡胶，没有什么东西能有这样的弹性。

“这位先生可真是见多识广，这是学校里的阿方索先生从美洲带过来的，它的弹性非常好，当地的土人踢球游戏就是使用它做的皮球，而且他们还会把一些白色浓稠的液体涂在衣服上，雨天穿这种衣服不透雨，我们发现这种物料能很有效地擦去铅笔留下的痕迹……”

听着学生这么一解释，朱和嘉兄弟更是兴致十足地说道。

“爹，你和师祖说说，把这几个皮球送给我们吧。”

师祖，自然就是清河书院的山长朱之瑜，孩子们的话，让那个学生诧异的看着面前的这人，他是山长的学生？不过即便是山长的学生，恐怕山长也不见得会把这些皮球送给他们，毕竟它们太珍贵。

“这是……”

突然，朱明忠的注意力集中到皮球一旁的一个玻璃盒内，那个盒子里装着十几个鹌鹑蛋大小的种籽，从上面的花纹可以认出来，这是橡胶的种子。

“这是它的种子！”

此时朱明忠的语气显得有些焦切，在航海协会开始着手往美洲的航行时，他就已经授意他们要搜集当地的物种，尤其是金鸡纳树以及橡胶树的种子，可他怎么也没有想到，会在这里见到橡胶树种。

“是的，先生，这都是书院里的阿方索先生采集过来的，他曾经在美洲传教多年，作为植物学家的他，在美洲期间搜集了很多种子，不过，这种树并不适合在清河种……”

当然不适合，这可是热带作物！

“只有这十几个种子吗？还有吗？”

朱明立即问道。

“阿方索教授那里可能还有一些。”

学生的心中的疑惑这下可就更大了，这个人，怎么对这个玩意如此感兴趣？