在介绍着这个火炮铸造作坊的时候，朱明忠的语气中显得很是得意，因为这座炮厂正是由他一手创办的，尽管炮厂是在铁厂的基础上创建，但是毕竟其技术正是出自他的手笔。

现在的清河铁厂已经完全变成了一座铸炮厂，其生产的铁大都用于铸造火炮，毕竟，现在对于忠义军来说，对于火炮的需求量一直都无法得到满足。当然，更重要的是，火炮真的非常便宜！

“于一门砂模炮所需工本不过仅数两银子，比泥模炮节省十余倍。且火炮模型也可重复使用数百次依然完好如初……”

在清河铸炮厂之中铸炮的成本之低，几乎达到了“令人发指”的地步。砂模炮的成本之低，远超过众人的想象，与泥模炮动辄百两的铸造成本相比，砂模炮的制模费用几乎不值一提，而最大的工本就是铁，而清河铁厂的生铁每斤厂价不过仅为003两，每门6斤炮所用生铁不到1300斤，即便是包括膛铣以及工工匠薪酬在内，每门炮的实际成本不超过42两，而为了保证兵器厂的利润，朱明忠甚至大笔一挥同意兵器厂保持60的利润，尽管如此，6斤炮包括500发炮弹及炮车等在内的全套设备出厂价不过仅为百两出头，如果仅仅只是购买炮身的话，出厂价仅为数十两出头。相比于满清的铸炮成本，可以说根本就是白菜价。

在朱明忠的话声落下时，那座散发着灼人热浪的炼铁炉前，再一次忙活了起来，重达数千斤的砂箱被吊至铸坑内，在一切准备好之后的，随着工匠的喊声。

火红的铁水就像是流水一般无声顺着铸槽流向浇注口。一时间整个铸坑砂箱内尽是一片烟雾弥漫，从通气孔处不断有烟雾涌出。那呛人的烟雾让史司有些着迷，甚至他不顾烟雾呛人的气味，一边忍着咳嗽，一边瞧着面前这一切。

“一炉铁水可铸炮两位……”

在那烟雾慢慢的散去时，朱明忠看着沙箱说道。

“按兵器厂的报告来看，现在限制铸炮速度的并不是其它，而是铁厂无法提供足够数量的生铁……”

铁厂的规模有限，这是现在铸炮厂最大的软肋，因为没有铁，所以才不能够铸造足够数量的火炮，而没有足够的铁的原因是——在清河附近没有铁矿，这个铁厂不过只是为了便于造船建成的小型铁厂。

原料！

原料的不足限制着火炮的铸造，同样也限制着铁厂的生产，胖的生产同样也受到了限制。

无论如何都要解决原料的问题，实在不行，就是马鞍山的铁矿也要运过来用用。

心里这么想着的朱明忠知道，其实还有一个更好的选择，只是这个选择需要解决一些问题。不过问题好像并不大，总有办法解决。

在火炮的浇铸完成之后，火炮会需要在砂箱中慢慢的自然冷却，而为确保生铁冷却速度足够的析出石墨，现在自然冷却过程是在保温的砂坑中进行，将砂箱埋进深达数尺的砂坑内，让其缓慢的冷却，这过程长达四天时间，这样才能让炮坯能够更充分的析出石墨，从而可以对其进行镗铣加工。

“四天后，直到它完全冷却之后，砂箱才会再次取出来，然后取出炮身，这时会有工匠负责清除掉炮身以及炮膛内上残余的灰渣。尽管这时这门6斤炮已经完成了铸造。但它还需要进一步的加工，进行炮膛的镗铣处理。在河边一台简易的水力镗床来对炮膛进行进一步加工。这一步镗铣可以大大提高火炮内壁的光洁度，从而可以提高它的精度……”