努力摆脱这样的遗憾心情，李员外说道：“咱们家世代书香，读书总不会那帮夫子的子弟差。看看现在江宁城的干部都是什么出身，大多都是些当兵的子弟。连现在江宁知府都是个配军子弟。咱们家的子弟最差也能当个干部，好些的上了大学，就能当官员。到时候咱们家里就可以再恢复到以前的日子。”

作为李家的对立面，李员外拿陆非知当例子。陆非知的祖父犯罪之后被发配到福建从军，那时候让儿子投奔赵嘉仁。自从陆非知当了知府，有关他的各种消息也开始四处传播。

李家长老也纷纷点头。论起过去的关荣，他们都非常自豪。然后一位长老说道：“这得要不少钱。”

“多少钱都要做。这事关李家的前程。”李员外很坚定。

“若是李家子弟学的跟段凤鸣一样，咱们又该怎么应对？”

段凤鸣对段家的态度是地主家族中的坏事情，李员外听了有人说出这话，他叹口气，“若是大家都不愿意，我就让我家的子弟都去读书。大家就可以随意。”

“……什么时候集结子弟？”

“尽快。新学期在七月开学。现在可都已经三月。从乡下来的孩子得先在城市管教。”

这边谈完。李员外就送走了家里人。他回到书房，从书架上拿下厚厚一本。打开书签处就见到里面写道：

“我看见羔羊揭开七印中第一印的时候，就听见四活物中的一个活物，声音如雷，说，你来。”

我就观看，见有一匹白马，骑在马上的拿着弓。并有冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。

揭开第二印的时候，我听见第二个活物说，你来。

就另有一匹马出来，是红的。有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀。又有一把大刀赐给他。

揭开第三印的时候，我听见第三个活物说，你来。

我就观看，见有一匹黑马。骑在马上的手里拿着天平。我听见在四活物中，似乎有声音说，一钱银子买一升麦子，一钱银子买三升大麦。油和酒不可糟蹋。

揭开第四印的时候，我听见第四个活物说，你来。