“凤鸣，官府的这三成租就不能改么？”

“这是朝廷的规定。”

“我是说江宁官府自己就不能改动一下么？”

“朝廷有规定，抓到私自提高地租的，立刻剥夺官职永不录用。为了几亩地的收成，谁肯搭上自己的前程。更何况受到的税也不归官员所有，谁肯做着无用功。”段凤鸣做着解释。听了如此充满负面内容的解释，段家长老们一时也不知道该说啥。对于他们来讲，这个道理非常能理解，没有好处的事情，谁肯做无用功呢。

段凤鸣离开的时候会议还没有全部结束，虽然没有成为家族长老的打算，然而作为一个被长老们呼来唤去的人，段凤鸣心中的不满在慢慢积累。他现在希望以后族里长老们再也不会来找段凤鸣说事。

美好的愿望只持续了一个月，段凤鸣刚安生了一个月，就被长老再次叫去。这次询问的是不是佃户的事情，“凤鸣，最近粮价就不涨么？”

段凤鸣翻翻眼，也不知道该说啥。以前粮价贵是因为运费贵，存储贵，税收贵。江宁城里的人尽可能吃江宁当地的粮食。这几年蒸汽车船越来越多，一艘蒸汽车船能够几天里面从粮食产地将五千吨粮食运输到江宁城。结果是江宁城内吃的至少一半都不是本地粮。粮食没有销路，怎么可能涨价呢。

耐着性子，段凤鸣把这个局面向族里的长老们做了解释。长老听完了之后问道：“那粮价什么时候会涨上来？”

段凤鸣摇摇头，“现在各地都有安排调度，今年肯定是不会涨价。”

见段凤鸣态度坚定，段天德对长老们说道：“还没到青黄不接的时候，粮食就算是涨价也涨不了太多。既然凤鸣这么讲，咱们就先卖点粮食，把那些土地税交上。”

十月过去，很快就到了十一月。段凤鸣与一众农业局的人员打着红旗参加了修建秦淮河河道的工程。按照工程条例，每个劳力每天比较适合的工作量是10立方米土，包括文璋知府在内，四十五岁的官员干部都分配到了挖掘50立方土的工程，正好是一周的工作日时间。

看着招展的红旗，段凤鸣就回想起出发前江宁府学社会长的话，“这乃是朝廷的工程，乃是改变江宁府的工程。每一个官员干部，不管是男是女，统统都得参加。没有让任何人逃避的理由。我们学社成员更不能逃避。”

一面面红旗上写着各自单位的名字，段凤鸣就在插了‘江宁府农业局’红旗的地段上工作。附近有其他工程队，也有附近的百姓站在高处看着这帮人忙活。江宁府官员干部有几百号，他们的工作量在整个工程里面比例非常低。段凤鸣知道，让他们完成工作的原因只是要让江宁百姓知道官府到底是多么认真。这也是会长在出发前专门强调的内容。

“要是咱们不亲自去干，一定会让百姓觉得官府不上心。只有咱们亲自干，而且是苦干。百姓才知道咱们不是来开玩笑的！”

情况到了现在的局面，除了埋头干之外，段凤鸣实在也不知道他能干啥了。

一周结束的时候，段凤鸣几乎是爬上前来接他们的车。他只觉得肩膀都要掉了，浑身酸痛到不停发抖。其他人也差不多，都几乎扛不住了。上了车，甚至有女性在低声哭泣。

在家休息了两天，段凤鸣才算勉强能够爬起来。强撑着到了农业局，所见的差不多都是相同的场面。当然，也有比较无所谓的。譬如那些军人出身的干部，根本就一副无所谓的样子。段凤鸣此时心中忍不住有些怨恨，军队曾经跟着赵官家在河南令黄河改道，这点工程量对他们大概只是家常便饭吧。