潘兴的身体确实不太好，毕竟是87岁高龄了，这一点克拉克犯不着骗马歇尔，不过潘兴并没有说要见马歇尔，克拉克只给老头打了电话，说马歇尔可能这两天要来看他，这让老头很高兴，再加总统、国务卿也一起来探望他，更是开心。

话题很快就牵扯到麦克唐纳这些举动身上。

马歇尔本以为潘兴会骂几句对方无法无天，但潘兴的话很快让他脸上的笑容凝固住了：“我早就说了，那帮政客是靠不住的，上次的欠债如果不闹一闹，说不定到现在还没发呢，指望他们发善心还不如指望太阳从西边出来……”

这话骂得杜勒斯和艾奇逊两人脸上火辣辣的，不过他们不敢吭声：1924年，美国国会通过法令，授予一战官兵退伍补偿金，说是财政困难，到1932年发，结果1932年刚刚大萧条结束，财政更困难，于是国会通过决议，推迟到1945年支付，这就让经过大萧条打击、走投无路的老兵们愤而起来反抗，然后就有了麦克阿瑟的镇压，整个事件一直拖到1936年告一段落，美国政府以支付20亿美元勉强了结这件事。

如果别人这么说，马歇尔肯定要反驳，但潘兴这么说他不敢反驳，而且确实也有先例。

“当然，麦克唐纳这么干也有他的问题，等他把钱发的差不多了，你们可以去追究他的责任……看在上帝的份上，给他留一条命吧。已死了两个副总统、一个总统了，总不能再死第三个副总统吧？”

众人心头猛地一沉，这才想起来，短短几年：罗斯福时代的副总统华莱士死于自杀、杜威时代的副总统爱德华兹死于“自杀”，然后杜威也死了，再死人的话，这政坛也太不和谐了。

“我会记住您的教诲。”杜勒斯叹了口气，“我尽可能让他过关，毕竟他也是为了将士们……”

潘兴点点头：“这件事您要好好运作一下，如果我脑子还没有糊涂的话，我记得当初的胡佛总统指令军队镇压，然后他输掉了大选，罗斯福总统其实也反对给老兵发钱，但他是个滑头，在竞选中说不反对在道义上这么做……这就让他赢得了大选，如果您处理得好，我相信您完全可以赢得连任。”

“但摩根、洛克菲勒这边和其他财团怎么交代呢？”

“交代？该怎么交代就怎么交代。”潘兴摇摇头不以为意，“我对美国的未来充满信心，一个大亨倒下了，另外大亨会站起来——从没有谁规定大亨必须是洛克菲勒或摩根吧？我年轻时，美国大亨还有詹姆斯·杰罗姆·希尔和爱德华·亨利·哈里曼，现在他们在哪里？你们不要为华尔街担心，失去两个头狼后，他们很快会推选出新的头狼来。甚至其他狼还会感谢你们保持了种群进化……”

三个人最终心事重重地回了医院，一路上彼此沉默无语，都在回味刚才潘兴说的话——老头子虽然已颤颤巍巍，看上去随时会倒下，但那个“铁锤”的外号名不虚传，说话和考虑问题的方式一如既往地果断。

快下车的时候，艾奇逊忽然开口道：“本党几位重量级人物已进行了磋商，初步有了结论：他们认为这件事要进行再议，可发放退役补偿金，但最多以洛克菲勒和摩根的财产为界限，不能再波及其他财团；其次，如果一定要扩大规模，希望由政府财政负担，发行特别国债，同时也要考虑补偿财团为了政治利益而牺牲的经济利益；再次，麦克唐纳必须追究责任——没人要他的命，但恐怕监狱是躲不过的；最后也是最重要的一条，总统卫队必须全部解散……”

“这价码不低啊……”杜勒斯叹气道，“容我再商量商量吧。”

“尽快解决，不能依靠紧急状态治理国家，也不能代总统执行权利，否则时间一长，今后还不知道会发展成什么样子……”艾奇逊看了看马歇尔，“本党觉得马歇尔将军可以接替麦克唐纳出任副总统！”

“我？”马歇尔顿感愕然，“我不行的……”