劳伦斯紧急做了规避动作，先大角度俯冲，然后小半径内切，再连续十来个滚转才摆脱咬尾的德军战斗机，等重新改平后看敌人没跟上来才略微放了心。忽然惊觉：自己的僚机呢？

呼叫了好几次，僚机都没应答，要么是交战中设备被打坏，要么就是已经坠机，劳伦斯认为后一种可能性更大。

目前他在远离战场的地方，没有急着再投入战场厮杀，而是先仔细观察局面，然后他一下子就看出门道来：德军战斗机并不是围着本方战斗机绞杀，他们主要的目标还是带着炸弹和鱼雷的攻击机，在战斗机眼里他们非常笨拙，极易成为被屠杀的目标，就这么1-2分钟的观察时间里，他就看到不下10架攻击机被击落坠海。

更大的一团攻击群还在拼死往前突，周围护航战斗机也在竭尽全力予以保护，但劳伦斯认为这种突破没有希望——大编队的do-412和fw-190每次掠袭都会收割一串性命，如同一头肥羊在拼死逃窜，德军锋利的尖刀在不断把羊毛甚至羊肉剔下来，等冲到真正目标前只怕已被放血殆尽。

最可悲的是这批飞机都放掉了副油箱，现在完全凭借机内燃油在硬撑，而且全速机动下消耗极大，即便能冲到德军军舰上空投弹，也只有全员战死而没有活路。

劳伦斯的推断充分反映了一个有经验飞行员的价值，他的判断完全符合小泽对视距外拦截的要求：科赫中将本就是空军出身，交代给拦截机群的任务就是不断打乱、削弱美军攻击编队，强调在这种战斗中不要与英美战斗机过多纠缠，主要打笨重、反抗能力差的攻击机，哪怕迫使敌军丢掉炸弹和鱼雷也是胜利，用250公里战场宽度一路放血，最后能扑到舰队上空的只怕也寥寥无几。

拦截的另一个加成是作战经验，这批空军飞行员都是当初截击b-1729的队伍，富有经验，开始摆出的架势完全把敌人当4发重型轰炸机来打，可问题是这批攻击机不但没有重型轰炸机的高度和速度，也没有相应的反击火力，机体也不如4发重轰坚固，打起来简直太轻松了。

出于一个飞行员军官的良心，劳伦斯不忍看着这批飞机全军覆灭，便找了隐蔽的战场角落给后方拍电报。

“长官，收到战斗机指挥官的电报。”

“念！”

“我军遭遇敌空军大群编队机群拦截，所有飞机均已提前抛弃副油箱，目前正陷入苦战，完成任务已不可能，请求撤退！”

“这是劳伦斯发来的？”坎宁安大惊失色，劳伦斯是经历过第一次不列颠之战的资深空军军官，极有经验，当初挖空心思从空军这里要来的中级军官，他这么说想必情况错不了。

“我上当了！通知编队指挥官，全军撤退！”尼米茨想了想又补了一条，“告诉第二攻击波，抛弃副油箱、炸弹，以最快速度返航！”

“长官！”舰桥里一片惊呼。

“执行命令。”坎宁安厉声呵斥，“有什么责任，我和尼米茨长官战后一力承担！”

两人听到空军机群拦截就知道自己犯了极大错误：这些飞机显而易见是亚速尔方面派出的，虽打不到舰队，但完全可替代敌军舰队战斗机执行防空任务。尼米茨深知亚速尔上飞机数量不少，真要是德国人拼着飞机损失把战斗机全拿出来防御，本方绝对啃不动。更何况本方攻击机群连副油箱都扔光了，就算突进去又如何？全军覆灭的代价他可承受不起，现在这个情形，宁可损失军舰也要保住飞行员——这是英美舰载机好不容易才整顿出来的有经验的飞行员队伍，若是全死光了，等今年年底航母大量服役后就只有菜鸟能飞了。