堀悌吉转向石原莞尔：“陆军认为该安排可行么？”

“我看可以。”石原莞尔点点头，“本就有向印度增兵2个师团的考虑，这样就考虑多加1个师团。”

“非常感谢贵国一直以来的大力支援。”东久迩宫稔彦王知道因为堀悌吉留下，1亿元顾问费瞬间泡了汤，可其中3000万说好是归关东军的，德国也知道日本已有所安排，不好意思完全不给，便把撤退后留下的重装备折现了3000万。赞助费变成2亿，但多了3个旅重装备，从实际价值来说还超过3000万。当然德方这么处理也合情合理：一来千里迢迢运回去麻烦，二来已是二手，价格自然要打折扣。

“那我先告辞了。”科尔知道他们马上要讨论内部问题，听到比较满意的回答后很知趣地告辞了。至于日本西征派多少兵力，德国具体出什么价码完全是下一步讨论的问题。

科尔走后，会议气氛有些沉闷，众人不知从何说起，最后新任首相的东久迩宫稔彦王叹了口气：“堀君，有句话我说得可能不太中听，但我还是想说一声，西征虽只是联合舰队出击，但牵一发而动全身，陆军乃至整个皇国战略都有重大干系，至少我们先议一下再答复德方比较好，您直接开口5月，大本营接下去很难讨论，赞同或反对都不太好表态。”

“非常抱歉。”堀悌吉站起来朝众人鞠了下躬，“是我鲁莽了，不过我也想就这件事解释两句，所谓5月西征云云，纯粹是搪塞德国人的，诸位不必当真。”

“啥？”新任参谋次长的河边虎四郎中将眼珠子都瞪出来了，“还能这样？”

石原莞尔仔细想了想，脸色瞬间变得十分精彩，拍手道：“高明，高明，请堀君给我们解释解释。”

东久迩宫稔彦王也呆住了，半天后才反应过来：“你说，你说……”

“总体我并未骗他，联合舰队目前实力确实青黄不接，但只要熬过4月下旬，机动舰队就基本恢复正常，可拥有3艘正规大型空母（翔鹤、瑞鹤、大凤）、1艘中型航母（贝亚恩）、3艘轻型空母（瑞凤、千岁、千代田）总共7艘航母，飞行员也能基本解决。但海军将在5月初发动大型战役，届时情况会发生重大变化，德国可能不一定需要我们西征才能实现目的。”堀悌吉微笑起来，“联合舰队其他新锐军舰正在建造中，根据建造进度，到9月份时，大和级第3舰信浓号，云龙级前2舰云龙号、天城号均能服役，届时联合舰队将进一步重组并增强实力。”

多田骏迟疑着问他：“你的意思是，到5月份时不但海军力量全面恢复，而且开口向德国要价时机更好？”

“不仅如此，我判断德国会遭遇一次重大挑战。”

“在哪里？”

“非洲或马岛。”堀悌吉指了指几内亚湾德属西非，又敲了敲阿根廷附近，“这两处是德国攻势的枝节末梢，补给线维持非常困难，甚至可用千钧一发来形容。美国人先前之所以不看重这两处，是其出发点一直着眼于和德国人争夺全大西洋控制权，现在该策略已完全失败，大西洋海权分属德、美两国所有短期内不可动摇。我认为美国人不会看不到，试图毕其功于一役只能再次失败，我认为对方会改变策略，挑选德国薄弱环节进行打击，一点点扳回局面，如我们此时再出手，会获得比较令人满意的报酬。”

“很好，很好。”东久迩宫稔彦王笑了起来，“我刚才错怪你了，做生意确实没人比你更精明。”

堀悌吉摇摇头：“我不是要敲德国竹杠，该问德国开口要还是继续要。我只希望德国能看到问题所在，并在其薄弱环节摇摇欲坠时配合力挽狂澜，顶住攻击。锦上添花哪有雪中送炭来得情意深重？”