“你们哪，哎，你们哪！这样子以后还能不能愉快地交流了？”东久迩宫稔彦王满脸红光，心中十分高兴，扫视了在场众人一眼，问道，“堀君呢？”

“他这几天天天喝酒，估计宿醉未醒呢？”

“谁又在背后编排我？我不是来了么？”堀悌吉微笑着走进会场，“抱歉，我来晚了。”

“哪里，哪里，堀枢密、堀侯爵来得正好，请上座，请上座。”

“你这是在讨打！”

1944年1月2日，由于原首相宇垣一成在讨逆事件中上蹿下跳、企图浑水摸鱼，虽未实质性参与，但影响很坏，陆海军双方均认为他不够老实，决心走马换将，连小矶国昭也认为他操心太多，需要休息。宇垣一成被迫提出辞呈，恋恋不舍地离开了首相宝座，在各方一致推举下，首相任命落到东久迩宫稔彦王头上。

说起来当年他在法国留学时，一位算命的老太太就说他将来一定能成为日本首相。他说自己不但是皇族，还是陆军军人，在日本这两种人按例不能出任首相。老太太却说日本将来会出现革命或某种大事变使他担任首相，今天看来这卦算得还真是神了。裕仁对这个推举人选很满意，马上批准。

随后大本营人事发生重大变化，皇族军令显然走入了死胡同，陆海军高层重新洗牌：

功劳最著、声望最高、实力最强的堀悌吉此前被册封为侯爵，并担任海军枢密使，统辖所有海军事务，并兼军令部总长及联合舰队司令长官，自萨摩建设海军以来，集权莫过于此；

石原莞尔因力主陆海协调、又在过去一年坚持从中国大陆撤军，使陆军局面好转不少，为各地实力派人士共同拥护，晋升陆军大将并接替参谋总长；石原派干将河边虎四郎则接任参谋次长职务，为回报多田骏帮助，石原莞尔又把宪兵司令让给多田系人马。现在陆军中枢铁板一块，石原莞尔+多田骏联盟牢不可破。

这都还在情理之中，最出人意料的任命是年仅46岁的武田攻晋升为陆军中将并担任近卫师团师团长。按照他的年龄和资历，担任少将是得当的，他的陆士同学差不多都已获得了这样的军衔，但这年纪当中将除非有皇族身份，其他基本没先例，而出任近卫师团长更令人惊骇。一般说来，武田攻这样破格提拔的中将顶多在陆军省或参谋本部弄个机关职务过渡积累，根本不会一跃而成为近卫师团长——惯例这是资深中将才能担任的职务。

但裕仁认为武田攻保驾有功，忠心特别难得！更重要的是头脑清楚，既有战功，又有机械化部队指挥能力，手腕也灵活，是个不错人才。东久迩宫稔彦王、石原莞尔乃至海军方面都看好他，甚至已入预备役的田中新一也大力推荐，一时间颇有众望所归的场面。于是武田攻被天上掉下来的馅饼给砸晕了，一年之内不但两次晋升还出任要职，朝野炙手可热。

所有人都认为，不出10年，甚至可能再过5-6年，武田攻就有机会当上陆军大臣或参谋总长，一堆人都削尖脑袋希望把二代拜在他门下当学生，这架势让向来天不怕地不怕的他也慌了神，托词要整顿军队躲起来了，什么应酬都不肯参加，就算勉强露面也喝上两杯就落荒而逃，与以前善于交际、行走四方的形象大相径庭。落在高层眼中更是嘉许：是个稳重之人，可堪大用！

“今日会议重点讨论下一阶段军事策略与日德合作事宜，所以邀请科尔特使一起参加。”主持会议的东久迩宫稔彦王道，“先请科尔特使谈谈德方想法与希望。”

“我方最看重的还是联合舰队西征，至于军备、技术、资源、情报、经济、人才等方面合作，我认为现有执行得不错，可继续深化、扩大范围。”科尔道，“西征一节，我想先听听堀大将意见。”

众人目光刷地集中在堀悌吉身上……