“贵国到底想怎么样？”

“贵国要通行美方船只，也不是完全不可以……”松田慢悠悠道，“我们认为，一是事先要通报，避免误会；二是要遵守规则，由我方进行登临检查后按指定路线行驶和前进；三是要缴纳过境安保费用，比例就按50计算，这次货物就冲抵以前各次的过境费，然后大家扯平，互不追究。”

苏联大使简直不敢相信自己的耳朵，如此厚颜无耻的话居然说得出来，他大叫道：“日苏是中立国，你们凭什么这么干？眼里还有国际条约么？”

“凭什么？”松田千秋忽然变得声色俱厉，“凭联合舰队纵横全球、战无不胜的骄人战绩；凭堀悌吉长官指挥若定、用兵如神的赫赫威名；什么时候贵国太平洋舰队能达到美国太平洋舰队的规模和实力，比例倒还可以商量，不过要提醒你的是，美国太平洋舰队现在被我们打得航母尽丧，只敢龟缩在珍珠港，贵国如果不服，尽可以试试看！”

“你！”从来都是毛熊威胁对手，什么时候轮到被日本威胁，苏联大使脸涨得通红，却一句话也憋不出来。

伏见宫博恭王脸色愈发难看，松田千秋一口一个联合舰队、一口一个长官，完全无视军令部权威，这是将他架在火上烤。

苏联大使在松田千秋面前占不到便宜，便悻悻然将目光转向谷正之：“大臣阁下，这是贵国正式的外交答复么？”

谷正之不敢吭声，今天明着是外务省介入调解，实际上外务省哪有资格发话，只能干坐着赔笑脸，现在海军划出道道来了，这条件连他都觉得过分，怎么可能承认？但他也不敢否认松田千秋的条件，否则这帮官兵发起疯来是什么事都干得出来的。

他把求援的目光投向山本五十六，后者会意，打圆场道：“这个嘛，我看条件还是不错的，贵国如有修正意见，也不妨拿出来谈谈，总而言之，我们对贵国并无战争意图，驱逐舰的交火完全是误会，所有误扣留的苏方人员我们马上交还贵方，殿下，您看怎么样？”

伏见宫博恭王从鼻子里重重哼了一口气，既不说好，也不说不好。

“这样吧，为对贵国、贵大使有个交代，陛下会免去我担任的联合舰队司令长官职务以示惩戒，下不为例，这下贵国能满意了吧……”堀悌吉笑盈盈地“提议”道，“至于物资，既然我方同意今后过境收50的安保费用，自然会竭尽全力予以保护，贵国可多向美国开口嘛，毕竟现在航路安全，不用再像以前那样偷偷摸摸、遮遮掩掩，每个月送它100-200万吨岂不是都解决问题了？大家两全其美，也是一段佳话呢……”

“混蛋！”苏联大使气急败坏，但又没法说什么，恨恨地走了。

井上成美朝山本五十六竖起大拇指，意思他看得准：堀悌吉果然以退为进，联合舰队的位置打算不要了。更牛逼的是，堀悌吉居然看得这么准，一拳打在俄国人软肋上，现在俄国人想翻脸却不敢，想继续又不甘心，这滋味真是难受至极。

山本五十六唯有苦笑，实际上半个多月前堀悌吉军事参议官的任命发布后，大家就明白无论是宫中还是伏见宫博恭王已动了免去堀悌吉职务的念头，但实在找不到人接手。军令部次长古贺峰一资历够了，但威望不足、性格偏软，伏见宫博恭王认为他压不住舰队这些人，古贺峰一本人也避之唯恐不及；老资格的近藤信竹原本是伏见宫博恭王属意的人选，但其坚持不就，认为无力接手该职务。

这样一来舰队司令官人选难产了。近藤信竹本人是海兵35期，而且排名靠前，要挑选联合舰队长官只能从35期以前去选，否则联合舰队司令官资历还不如近藤信竹，这指挥体系玩不转。

按这个标准来，够资格的人不多：34期的长谷川清符合条件，但其政治取向却和堀悌吉一样是条约派兼航空派，伏见宫博恭王直接将其排除；33期的丰田贞次郎本来也对胃口，但山本五十六坚决反对，山本素有“两丰田（丰田副武、丰田贞次郎）绝不可用”的观点，所以也不行；还有就是32期的吉田善吾，可伏见宫博恭王也不敢用，因为这家伙和山本、堀悌吉恰好是同期同学，会弄出什么事来他不敢保证；另外就是永野修身、米内光政这些老油条，这都是当过总长、海军大臣的人物，如何肯屈尊就任联合舰队司令长官，而且他们在政治上能量太大，伏见宫没把握能制得住他们。