“第二批战斗机刚派出去,本以为天亮之后德军舰载机才可能进行攻击,没想到这么快……”阿诺德叹着气,满是后悔,“我大意了,看来纽芬兰岛上有德国人的机场和飞机!昨天明明侦察机和加拿大人报告说飞机都是舰载机……”
“应该是德军连夜抢修的……他们损失了两条航母,临时转移了一部分飞机到岛上。”马歇尔摆摆手表示不想听这种马后炮般的解释,“必须尽快解决问题,陆航要立即出动轰炸机去炸德军机场!”
“轰炸机倒是准备了,可昨天商议的决定是优先打击德军舰队,这……”阿诺德把征询的目光投向金上将。
后者一阵无语,想了半天后道:“先让侦察机看看清楚,纽芬兰岛上到底有多少敌机,敌军舰队到底在哪,如果这里光顾着轰炸机场,那里又让德国人逃了怎么办?”
侦察机消息很快就报送回来了,陆航一共出动了8架侦察机,3架失去联络,估计遭遇拦截并被击落,有一架报告说德军出动了新飞机,然后返航的护航战斗机形容德军有100架以上飞机,且飞行员一口咬定很多是fw-190。听到fw-190上岛的消息,阿诺德脸色更是大变,难怪侦察机会着了道,fw-190在亚速尔上可是经常拦截4发轰炸机。但这里有个误区,侦察机说的是新飞机,护航战斗机说的是fw-190,实际上两者并不能画上等号——哪怕fw-190第一次在纽芬兰岛出没,实际上拦截侦察机的是ta-152,可惜已被击落,无法再形容这一点了。
“fw-190?”艾森豪威尔瞪圆了眼睛,“这玩意能上舰了?还是说敌人从亚速尔抽调了援兵?他们居然能飞这么远?”
“多带几个副油箱应该可以……51挂载副油箱后航程不就将近3000公里么?”实际上fw-190超远程转场非常不容易,除机内燃油扩充到700升外,还卸载了75以上的弹药并安装了3个转场副油箱——机腹下500升,两侧机翼下各一个200升,然后平时安装嗑药系统的w50和g-1的地方也临时卸载并搭载了近150升燃油,靠着这些外挂的1000多升燃料,硬生生将原本航程不过1000多公里的fw-190延长到2600公里以上。不是精挑细选的精锐,根本完不成如此困难的超远程转场。
少倾,另5架侦察机报送回来的消息也不太好:他们尚未找到德军航母编队,但发现圣约翰斯港口船只减少较多,且港口外东南方150多公里处有船队在行驶,从体型来判断,一部分是主力舰,一部分似乎是运输或登陆船队——整体速度不快只有15节左右。
“德国人在考虑撤退了。”英格拉姆仔细看了电报,思索半天后得出一个结论。
“理由呢?”
“第一,空降师降落时未遭到德军大规模狙击,说明敌人撤退了较多地面力量;第二,该船队离开港口且未与德军航母编队同行……”英格拉姆想了想,又觉得话不能说得太满,便补充说,“还可能是德军航母编队秘密南下寻找我军航母部队交战,他们至少有2艘满编的航空母舰且不知道我军援兵已出发,敌指挥官误认为仍有消灭我军的实力。”
金上将点点头:如果没有增援光是坎宁安手里那点实力,确实不如德军,加上援兵后双方力量对比就不一样了,现在最困难的地方在于选择打击目标,去打纽芬兰岛?打运输舰队?抑或留下来打航母编队?
“坎宁安上将报告:舰队侦察机视野里暂未发现敌军,目前舰队大约在爱德华王子岛正南方550公里,距增援舰队还有600公里,预计今天傍晚时分两军汇合,他希望陆航在此期间能持续削弱德军航空力量……”
马歇尔叹气道:“这样不行,德国人要走,坎宁安舰队偏偏又在南方,双方目前距离至少在1200公里以上,如果德国人铁心撤退,那我们没任何机会……”
“不这么走不行,他实力不足,只有双方汇合形成5艘航母后才能压倒对手。”
“估计双方航母之间今天打不起来,重点选择攻击其他两个目标吧。”金上将把头转向阿诺德,“攻击德军运输船队如何?”