英格索尔知道特纳肯定不会让水兵去登陆,就算水兵们肯他也不同意这么干,地面部队面对面战斗中别说海军,就连美国陆军都没把握战胜德国同行;他知道特纳也不会从国内选调登陆部队,理论上说从东海岸出发,1000多公里的海路差不多就是3天航程,现在舰队抵达百慕大也还要3天,但鉴于登陆部队的集结、装船等速度,一周都未必能实现登陆,千钧一发的局面下当然不能这么选择。
于是他只能洗耳恭听特纳的高招——参谋长的策略虽然经常天马行空,但不得不承认,办法还是有一点的。
“登陆不一定要用舰艇或陆战队……”特纳指了指司令塔的天花板,“也可以从空中走。”
英格索尔意动:“空中?你说是动用空降兵?”
特纳点点头:“82空降师原是第二批赴南美作战部队,已基本集结起来,24小时内出动是有把握的,百慕大距本土不算远,可动用大量运输机运送他们去主岛登陆,这一贯是我们控制的地盘,国内一定拥有完整的地形、气候、风向等相关资料,目前天气还算马马虎虎,空降难度不会太大。”
“空降本身难度确实不大,可怎么掩护他们?”英格索尔的思路被特纳打开了,初步认为这是个好办法,也有可能在登陆战中获得胜利,前提是空降部队能获得火力优势——如果空降兵真在24小时内出动,舰队还没法赶到掩护。
“不能用舰队掩护,那就上了敌人的圈套,您想一想,一旦舰队出现在岛屿附近,敌人的航母舰载机很快就能扑过来,对我们而言非常危险,必须动用其他掩护手段。”
“其他手段?”英格索尔不明所以,“比如说?”
“空中掩护,51是款非常不错的对地攻击飞机,滞空时间也长。”
“陆航不是说其只能在百慕大岛上空滞留10分钟左右么?”
“那是因为要返航,如果不返航,51至少能在岛屿上继续滞空2小时。”特纳提了个建议,“油料用光了就让飞行员跳伞,反正地面有空降兵接应,他们没这么快当俘虏,不就是损失点51嘛,我们可以每隔2小时投放一批51,然后再配合其他轻型轰炸机,这样就能在岛上形成持续不断的空中掩护火力网,我相信共和公司或别的公司一定很高兴有人给他们下订单。”
“真是个疯狂的主意,不过我同意,立即给参联会和金上将发电报。”英格索尔耸耸肩,他并不笨,马上就领悟了特纳的精髓,参谋长确实有点疯狂,但出的主意还算靠谱,这样一来德国人会很难受——百慕大机场现在根本不能用,如果德国人要争夺制空权就必须出动宝贵的舰载机与美国陆航交战,无论损失多少都会减少下一步的舰队交战的力量——就算德国舰载机部队再能打也耗不起与陆航的车轮战。
凌晨2点,一阵急促的电话铃声讲熟睡中的82空降师师长马修·李奇微吵醒了,他很不高兴地接起电话,刚刚“喂”了一声,听筒里就传出熟悉的声音:“马修,很抱歉现在这时候打扰你,不过有突发情况,需要你马上执行任务,你的人可用么?”
听到马歇尔老大亲自给自己打电话,李奇微什么火气都没有,恭恭敬敬地回答:“随时可以出动。”
“很好,通知军官们把部队召集起来,你带上主要助手和核心参谋来五角大楼一趟,速度越快越好,天亮后我希望能见到你。”
“明白!”