“我们的一致意见是，鉴于法德靠拢以及意大利与德国的密切关系，大不列颠不能沦为二流国家，再加上党内有一股比较敌视德国的保守势力，所以……”艾登神情复杂地看了艾德礼一眼，“换马，但不倒丘。”

“对面条件谈好了么？”艾德礼耸耸肩，“你们这个说法让我感觉似乎我们在迎合德国人一样，我可以告诉你，换了首相照样可以和德国人打下去，我们只不过不想看到一个笨蛋、一个只会用演说和空洞的辞藻蒙蔽民众的混蛋继续待在台上。”

“大不列颠需要一个贝当，他德高望重又能为人民的根本利益着想，关键是从不计较个人得失。”艾登不计较艾德礼的态度，“贵党有这样的人选么？”

“当然没有，不是人人都想做贝当的，也不好做，起码我不适合。”艾德礼神情有些焦虑，“我不反对贵党提出的那个人，他可以被接受，关键是德国人能否接受，以及以什么样的条件接受。”

一说起“条件”两字，艾登顿时和泄了气的皮球一样：“事情就坏在这里，条件很难谈得拢，里斯本方面已在尽力撮合，但关键几条始终摆不平。”

“人在哪里？”

“在葡萄牙，一个安全的地方，有人保护着他，德国也派了人。”

“不会逼迫他签署些什么么？”艾德礼眉头一样，“那就太被动了。”

“没我们的承诺和认可，他签了什么也不管用，希特勒没这么傻。”艾登摇摇头，“我现在担心的是希特勒的要价不低，起码不会给我们类似法国的优厚条件。”

艾德礼心想：这还用问么？法国老早就躺倒装死了，有贝当和赖伐尔之后更是一心一意巴结德国，轴心条件当然要给得优厚一点，不优厚怎么吸引人？英国和德国打了这么多年，从波兰开始就斗上了，当初德国提议和平瓜分世界的意见又不肯接受——鲁道夫·赫斯还关在监狱里呢，皇家海军还剩下一点残羹冷炙估计德国人也看不上。英国现在唯一的价值就是投降后快速消灭美国的抵抗意志，确定德国的全球优势，除这个垫脚石的作用，他不明白德国人会看上哪一点，本来还可以指望英国继续给德国造船的，等这批船厂工人去了北美，显然也失去了该价值。

他有些烦躁：“我看过希特勒有关欧盟的设想与纲领性文件，里面有关条款对法国来说并不是特别苛刻，但我们就不同。大不列颠生存是没有问题的，作为一个强国多半也没问题，但不可能是一个一流强国。”

“现在我们在赌，美国知道我们本土放弃之后还会决定打下去。如果这样，答应德国一些条件没什么了不起，大不了今后毁约，但如果美国不这么做，我们现在就不能随意答应德国有关条件，那将会是非常致命的结果。”艾登叹了口气，“这也是‘转化’计划迟迟无法推动的根本原因。”

“因为没有勇于承担责任、忍受后果且愿意背负恶名的政治家。”艾德礼一眼就洞察了问题所在，“你们只希望用两党一致认为这样含混不清的口号对民众交代，轻轻松松地把自己的责任撇清，仿佛这场战争也是两党意见一致而参与的。换句话说，享受荣光、慷慨激昂的时候我们没份，背负骂名的时候希望我们一起参与，是不是？”

“您的意见呢？”艾登不接这茬，只一个劲追问道。

“‘转化’计划我赞同，不过后面还要商议，工党可不是我一个人说了算。”他沉思片刻后说道，“能不能让我们派个人去里斯本，我们需要和殿下谈一谈。”