李海揭开了谜底：日军哪怕再夺回塔拉瓦，也没足够时间再建立与原先类似的防御体系了，第二次、第三次夺岛战役就会轻松很多。本质上来说，决定能不能夺岛的不是地面力量，而是海军——太平洋这么大，太平洋舰队和联合舰队完全可以捉迷藏，直到双方力量对比发生根本性变化。

罗斯福微微点头：“如果能把马绍尔群岛搞下来，也算了不起的胜利，等于我们一脚踹开了日本帝国在中太平洋的防御门户，抽走2艘战列舰对大西洋局势有危害么？”

“问题不大，10月末威斯康星号战列舰（衣阿华级）可以服役，12月份上旬密苏里号（衣阿华级）可服役，力量不会削弱太多，这次打算把衣阿华号和西弗吉尼亚号调给他——这是以前就欠他的，顺便再提供几艘护航航母，反正卡萨布兰卡级护航航母马上就要大量服役。”

一说起护航航母，罗斯福就是一阵抽风似地牙痛，护航航母这玩意虽然造得快，但价格很不便宜，一艘卡萨布兰卡级护航航母（不含舰载机）造价1200万美元，约等于六分之一艘埃塞克斯级舰队航母，但生命力实在过于脆弱，上次提供给了英国5艘护航航母，经过德军舰队和潜艇破交折腾，到现在全部完蛋，连同上面的飞机和其他装备，1亿美元就这样轻飘飘没了。

现在护航航母是海军第一人员损失大户，比潜艇损失率还高。第二个损失大户是陆航，新的b-29轰炸机大约65万美元一架，从列装到现在至少已掉了400架，b-17b-25b-24c-47等都不是省油的灯，本年损失的数字都要用千来计算，账本上那密密麻麻的数字看得人心慌。至于被击沉的自由轮和上面的物资都算是毛毛雨了，当初想法就是只要能安全来回一趟就够本。

上上下下现在都明白船其实不是关键，轴心船也不是特别多，上面的水兵和飞行员才是关键，随着损失加快，有经验的老韭菜一茬一茬被割掉，现在很多海军护卫艇、鱼雷艇上的舰长甚至是珍珠港事件后才毕业、加入海军还不到2年的军官，护航驱逐舰队迫于无奈，甚至启用了很多一战时期的退伍老军官，有些人年纪居然比尼米兹还大！舰载机飞行员就更惨，95以上都是战争开始后才入伍的新手。

海军情况不妙，陆航也好不到哪里去，这次第7航空队派驻墨尔本的攻击群去进攻日军舰队，一次就损失将近100架飞机，而且几乎没什么成果，第二天不信邪的美军和澳军飞行员又去试了一次，结果差不多还是如此，战果仍然寥寥无几，损失率倒很稳定——三分之二左右。弄到后来对海进攻几乎和敢死队决死冲击一样了，出征之前都要先写好遗书、交代遗言，有人曾看见阿诺德将军收到战报后偷偷在抹眼泪——再这么下去，第7航空队早晚要步第8航空队的后尘，但又不能不去，尼米茨的舰队不肯回澳洲救援，如果陆航再不出击，澳大利亚人一定认为美国已出卖了他们。

毫无战果只是假象，联合舰队损失还是有一点的。几艘主力舰又吃了炸弹，虽不致命，但伤痕累累，龙田号轻巡、若月号、夕立号驱逐舰先后被击沉、其他还损失了1艘运输舰和1艘油轮，飞行员陆续阵亡了十几个，战斗机其实已更新了一半，要不是有运输舰和补充航母顶着，机动舰队老早就不行了。相对于庞大的队伍来说，这损失只是不显著罢了。但日军这种横扫一切、如蝗虫过境一般的气势让人看得害怕。也就是尼米兹敢于拿自己的前途抗命不回，要换了个人，说不定早就哇哇叫着冲回去了。

这一点金上将看得很清楚，所以不惜一切代价也要维护住尼米兹。

与损失相比，更不能接受的是心里上的屈辱：联合舰队一路绕着澳洲海岸打把人给打傻了，澳大利亚本来并不强大的海军遭了秧，商船队被逼得不能出港——不出港也不见得安全，停在墨尔本的商船全部被联合舰队的飞机和舰炮炸了个底朝天。现在全澳一片恐慌，澳洲东海岸已在紧急疏散人员，所有正常的生产、生活秩序全部被打乱，大量建筑物、工厂被夷为平地，其间损失不知凡几。

澳大利亚有内陆纵深可供疏散，新西兰的民众疏散到哪里去？所以，第7航空队情知不敌，也得继续挺着往前死，他们不死就得太平洋舰队死，罗斯福想来想去，觉得还是飞机容易造一些。所以，他很能体谅阿诺德发火，陆航牺牲的高潮还没到来呢。这种前赴后继的送死镜头在巴拿马之战中已上演过一次，没想到又要在澳新上演一轮。

“除舰队之外，给远东多派一些飞机，特别是高性能的-51-47，俯冲轰炸机、高射炮以及其他防御装备也要尽量提供，下次不能再出现这种情况了。”罗斯福脸色凝重地表示，“澳新是我们在远东的基石，万不容有失。”

金上将点点头，总统嘴上不肯表态调整“先欧后亚”方针，但又是调军舰，又是加飞机，其实很能看得出来他心里也是十分矛盾的。

“接下去我希望做好三件事：第一，确保英加航线畅通，扩大战略空运的体量，让英国人坚持抗战决心；第二，巩固南非防御，持续加强力量，确保这个桥头堡不失；第三，进一步修改完善c计划，亚速尔这颗钉子是一定要拔掉的，不解决的话，无论是反攻欧洲大陆还是维护英伦三岛都会面临严峻挑战。”

马歇尔追问了一句：“印度呢？”