“不不不，这次是真的，下降一些高度吧。”

“好吧，我再信你一次……”

“上帝啊！我发现了什么？”尼克斯下降了1500米之后忽然目睹了他从未见识过的壮观景象，近200艘军舰在海面上排成长长的4列纵队，形成了横跨几十公里的钢铁巨龙，被保护在其中的就有目标特征十分明显的航空母舰和战列舰，他惊叫起来，“这是联合舰队全部主力？真他妈阔气……”

“报告，墨尔本西南450公里处发现日军舰艇，大型军舰17艘，包括6艘航母，中型军舰20余，小型军舰不计其数……”汤米发完急电后恳求道，“再下去一点呗，让我看得更清楚些。”

“不，我要爬升，日军战斗机来了，大家坐稳！”

汤米恋恋不舍地收起向下的目光，扭头一看窗外，心脏病都差点吓出来了，远处气势汹汹地杀过来十多架战斗机，正以凶猛的姿态倾泻火力。

对今天下午这场战斗，屡有神来之笔的冢原二四三居然提出不去白天不主动空袭墨尔本，只建议拂晓时分采用舰炮轰击，最多是夜间突击，更让航空参谋源田实纳闷的是，堀悌吉居然爽快地接受了。

“长官，为什么不先发制人呢？”他纳闷地问道，“如果我们干脆放飞攻击机群，墨尔本就没法打我们了。”

“现在进攻墨尔本没有突然性，但打防御战就不是问题。”机动舰队参谋长草鹿龙之介笑着揭开了谜底……

第191章 南亚之虎（16）

“长官认为，在我们破交澳新航线后，舰队很难不被敌军所发现，一是我们需要用这种堂堂之阵给敌人施加压力，二来确实如此庞大的舰队在近岸攻击时无所遁形。”

源田实点点头，这推断非常明显。

“这次敌情非常特殊，第一是舰队带着航母补充舰和飞机运输舰，有数量足够的飞机，根本不怕损失；第二，敌方舰队主力都在塔拉瓦，整个澳新海域除一些潜艇，没有能向我们挑战的对手。”草鹿龙之介解释道，“这就决定了进攻我们的只能是敌陆军攻击机，我方被击落的飞行员只要活着，舰队明天就可恢复实力，美军飞机特别是飞行员却打一架少一架。反过来如果去强攻，我们的飞行员就打一架少一架，敌人却能很快得到补充。”

“明白了，所以长官希望把敌人吸引过来消耗。”源田实长长地出了口气，“现在就看敌军怎么应招了。”

这策略澳大利亚人不知道是否理解，但无论理解与否，在b-24报告发现敌舰队后，陆航第7航空队就立即着手准备空袭，该航空队是美军部署于南太平洋的主要空中力量，本质上承担支援对地攻击的任务，并非为对海攻击而存在，因此轰炸机大部分全是b-24b-25b-17这种重型机，sbd俯冲轰炸机很少，而tbf鱼雷攻击机则一架也没有。

这个结构并不利于反舰，但也只能硬着头皮派出轰炸机前去空袭。