“参考其他岛屿的防御能力，估计2-3周吧？”

“这次美军趁机发难，不会打这么慢，恐怕1周都很难坚持。”冢原二四三皱起眉头道，“目前根本没法为其提供援助——距离最近的马绍尔群岛有上千公里。”

“哪怕不带运输船队，舰队再快也要半个月才能抵达塔拉瓦。”近藤信竹十分焦虑，“这么大喇喇冲过去，很容易一头撞上以逸待劳的美军舰队，到时候他们把岛上飞机场修复，我们就面临更多困难。一旦吉尔伯特群岛沦陷，马绍尔群岛也危险了，再丢失就破坏了绝对国防圈，到时候东京会有一场大地震。”

众将交头接耳、议论纷纷：美军工程建设与机场修复能力之强他们完全是见识过的，加勒比海那几个机场不到3天就彻底修复，如果真按美军一周打下塔拉瓦、两周后联合舰队赶到的进度，美军一定会有陆基机场可以利用——那很可能打成小型中途岛战役的翻版。

“兵分两路。”堀悌吉开口道，“运输舰队和护航舰队走一路，作战舰队另走一路，互不影响。”

刚说兵分两路还好，众人大体也持有该意向，但等他把第二路方向指出后，众人全是惊讶：堀悌吉指定的进军路线是由栗田健男带着运输舰队走马六甲回本土，他则率领舰队主力南下走在印度洋，准备绕道澳大利亚西海岸进攻。

“目的有两个：其一，目前并不清楚美军围攻吉尔伯特群岛是否真有占据该岛的用意，如果敌人只是摆出围攻姿态引诱我们去救援，有围点打援的嫌疑；其二，进攻澳大利亚并不是要登陆或占领，我们要做的是切断澳大利亚补给线，让美国人、澳大利亚人尝一尝油料断绝、补给不畅的痛苦，诸位，现在轮到我们破交了呀……”

一说起“破交”两字，众人都像着了魔地两眼放光，情形比陆军将领看到装备后的样子好不了多少，印度洋战役的收获把他们口味都养刁了。以前联合舰队天天叨念着打大战、打决战，现在这两个思路再也没人提了，倒是提出搞封锁、破交、破坏、打登陆战有一堆人响应，想想也是，带着武藏号去打劫多威风！

“西澳的珀斯可以打，南澳的墨尔本应该打，东澳的悉尼和布里斯班也可打一打，陆军运来了这么多舰炮炮弹和炮管，不打完全是浪费，对不起他们一片苦心嘛！”堀悌吉笑道，“美国人海岸防御能力强大，澳大利亚能有什么？如果我去切断澳大利亚运输线，再摆出要登陆新西兰的架势，他们一定狼狈不堪地催促美军太平洋舰队回来救援，到时候打也好、撤也罢，我们都可以从容不迫地应付……最关键的是，借主力舰队捣乱的机会，运输舰队能比较安全地回本土——这才是我最关心的大事。”

“可如果不去救援塔拉瓦，军令部指令就无法完成，东京那帮不学无术的官僚会怎么想？”草鹿龙之介担忧地提醒道，“是不是派小舰队去意思一下？”

“不行！去了就是送死。”堀悌吉断然拒绝，“东京方面我来应付，你们按这方略执行，迅速制定计划吧。”

“谨遵长官指示！”

第176章 南亚之虎（1）

得到新装备的印度军干劲很足，不顾鞍马劳顿就行动起来，第二天清晨舍尔愕然发现，日本兵已排练成整齐的队伍在出操了，陆军飞行员也相当拼命，2个飞行师团经常是一大群飞行员围着海军舰载机飞行员听取有关新飞机的性能讲解与技术特征介绍——对他们来说，这里简直就到了幸福的天堂，浑身上下有使不完的干劲。

以前陆军不用海军飞机，海军不用陆军飞机，哪怕明明是同一种机型，也要故意弄点不一样并取个不同名字（比如96舰战），但下面人可没这么迂腐，飞机好不好、战斗性能强不强才是最主要的，试飞了海军带回来的bf-219、fw-190、bf-109后，所有陆军飞行员都赞不绝口，认为这才是他们想要的好东西。

他们已看出bf-219其实就是海军零式战斗机的改进版，但全体选择性地予以了无视。至于斯图卡这种纯粹的德国血统飞机就更让陆军航空兵赞叹，他们惯用的97式轻爆（俯冲轰炸机）载弹量只有400公斤，远不能与斯图卡至少1吨的挂载量相提并论，更不必说后者比97轻爆结实、耐揍得多。