寒暄几句后，山下奉文把话转向正题：“听说有紧急军情？不知出了什么事？”

“确实如此，有件事必须先和你商量一下，我初步打算率舰队主力明天下午离开锡兰迎战，岛上防御其他我不担心，可能防空存在一些问题，岛上目前只一批从新加坡转场而来的海军陆基航空兵，数量不多，希望陆军航空兵的适应准备时间尽可能压缩。”

“这么快？”山下奉文非常吃惊，“阁下，事态很严重？如果有敌人反扑的话我们也可以参与战事，别看我们刚下船，体力和斗志完全没问题。”

“不是锡兰，是更远的吉尔伯特群岛。”堀悌吉将紧急电报交给他，“美军抓住空档开始进攻了，昨日突然出现并占领了马金岛，马上就要开始进攻塔拉瓦环礁，目前正进行猛烈的轰炸和炮火攻击，该岛建有唯一的机场，为数不多的飞机已被敌军舰载机淹没了，如果丢失，整个吉尔伯特群岛都会失守。”

“需要陆军怎么办？”山下奉文丝毫没有因自己是印度派遣军而不管吉尔伯特群岛的事。

草鹿任一摇摇头：“塔拉瓦面积很小，没法派驻太多兵力，长官认为美军主力舰队可能集中在那里，打算用联合舰队主力去迎战——打海战。”

山下点点头：“那去印度本土登陆的事先不着急，等舰队打完再说。”

“两不耽误，打算让三川和角田配合你们执行登陆计划，确保你们登陆成功再离开，另外舍尔将军也认为陆军初来乍到，这次登陆仍以德国部队为主，你们为辅，你对此意下如何？”

第175章 你懂的

“这样安排是稳妥的，但只凭4个陆战旅……”山下奉文有些担心，“会不会兵力不足？”

“不是4个，2个旅够了！”舍尔信心十足地竖起2个手指，“另外2个留守锡兰，贵军如尚未准备完毕，再派1-2个大队一起参与吧，上次陆战队也出动了类似兵力。”

“1-2个大队？”铃木宗作听完后大惊失色，“这样加起来才万余兵力，对一场大型登陆战役来说是不是过于单薄？”

“英印军官兵战斗力没这么强，进攻锡兰岛只用了6000人就击溃敌军5万。人数越多，对登陆的指挥和协调就越困难，牵制的海军船只也越多。”舍尔耐心解释道，“这并非轻敌，而是充分总结了上次作战的经验，并充分考虑了当前敌情。”

从空中侦查的情况并结合锡兰岛上被俘英印军官兵的交代和指挥部里搜罗到的文件、资料、地图等，舍尔等人大致弄清楚了印度兵力分布：西北部是威尔逊上将的第10集团军，重点是防御伊朗一线，人数大概7-8万；东北部是印度驻军主力所在，不但有埃尔文中将的第14集团军，还有中国驻印军、美国陆军航空队等，总兵力将近30万，与他们对峙的主要是日军缅甸方面军4个师团；南部是吉法德中将的第11集团军，他把一半兵力部署在锡兰岛上，该岛也是11集团军的司令部所在，另一半兵力留在印度南部。

吉法德的本来安排两部分兵力互为犄角、互相支援，没想到锡兰战役一打，在联合舰队压倒性的海空力量面前，印度南部兵力根本无法支援锡兰岛，若不是他本人正好在印度南部视察有关战备情况，只怕也在岛上束手就擒。

相对东北部而言，南部不但兵力较少，军队素质与实力也无法相提并论，但南部重要城市较少，第11集团军剩余的5-6万人分布在寥寥无几的大城市和港口地区周围，这才是舍尔决定用2个旅登陆的主因，如果敌军再少一些，他只打算用1个旅——固守锡兰岛才是目前重中之重。