在挑选进攻目标时，主攻方向是陆军总参谋部根据元首方案的意图确定的，但具体作战目标却由霍夫曼亲自审定，在中央方面军和布良斯克方面军两个可供选择的打击对象中，他放过了前者而径直选择了后者。

除军事上的各种理由外，霍夫曼没说出口的理由就是司令员的姓名：在他看来，中央方面军司令员巴格拉米扬远比列伊捷尔的名头响亮得多，结合战后两人的地位和战争中的表现判断，他认为前者指挥本事明显强于后者，于是就毫不犹豫选中布良斯克方面军作为优先打击目标。

前次春醒战役目标确定后，曼施坦因对准秋列涅夫的高加索方面军大动干戈也是霍夫曼喜闻乐见的，在他心目中起码罗科索夫斯基、瓦图京和叶廖缅科的名头都强于秋列涅夫，结果也证实了这一点，可怜的秋列涅夫因为战事失利而被一脚踢出指挥序列。

虽然很想弄清楚前线的具体情况，但在猛烈的炮击和轰炸联合攻击下，列伊捷尔根本无法做出有效判断，个别军或师甚至都联系不上，最后他只能匆匆忙忙将前线报告上来的敌情略加整合后向总参谋部报告，在他眼里他已剔除了最荒诞不经和明显夸大的情报。

对坦波夫方向遭遇敌军猛烈进攻的消息，华西列夫斯基和朱可夫也感觉突然，更让他们生气的是布良斯克方面军报上来的敌情。

“你听听……坦波夫北翼是敌军第4装甲集团军担任主攻，大约有20万部队，1000多辆坦克，虎式坦克占其中一半……南翼是霍特集群的第4装甲集团军，大约有16-18万军队，将近1000辆坦克，至少300-400辆虎式……”华西列夫斯基怒气冲天地将电报摔在桌子上，对朱可夫说道，“就这个战况报告，敌人一下子就有2000辆坦克，还有将近1000辆虎式，这是何等夸张？据我所知，德国人在东线顶破天就1000辆虎式，难道全转移到进攻布良斯克方面军的部队里了？他以为自己是谁？以为坦波夫是什么核心地方？”

朱可夫也哭笑不得，这兵力如果对准莫斯科或斯大林格勒大打出手，他觉得很正常，可如果说坦波夫都面临这样的兵力那就真令人匪夷所思。不过他很有气度地重新扫视了战报，一边看一边慢慢道：“前线将士在惊慌失措之下确实可能做出误判，各级指挥官也会因为多种因素而无法查明实际情况，列伊捷尔同志肯定遭到了猛烈进攻，但到底有没有这么多兵力和技术兵器，我看可以打个问号。当然，他也是着急……”

“让他们迅速探明情况。”华西列夫斯基叫来参谋，语气不善地下达了命令，“告诉列伊捷尔同志，就算德国人真有2000辆坦克，他手中差不多也有800多辆坦克，不至于一下子都顶不住而马上要求增援吧？”

“德国人到底想干什么呢？”交代完毕后，华西列夫斯基面对地图苦苦思索，“情报不是说他们要后天出击去打图拉一线么？怎么进攻时间提前了？这到底是佯动还是真动呢？他们就算如愿以偿地占领了坦波夫，也不会对当前局势和战线有重大改变，下一步究竟想干什么呢？”

朱可夫百思不得其解，不过联想到高交换比战术，他迟疑地问道：“会不会德国人的目标就是布良斯克方面军本身？”

“出动2000架飞机，2000辆坦克只为打布良斯克那50多万人？”华西列夫斯基摇摇头道，“这谁策划的战役？我不相信，格局太小了！夏季对德国人来说很宝贵的，去年他们的夏季攻势就很猛烈！”

朱可夫说不上来，最后叹了口气：“让巴格拉米扬同志做好增援布良斯克方面军的准备吧，从列伊捷尔同志的报告来看，前线状态好像不太理想，可能要有针对性调整。”

“再等2天，如果2天后奥廖尔方向敌军没有异动或有其他情况，我和你一起去坦波夫……”

华西列夫斯基和朱可夫万万没想到，列伊捷尔报告的情况虽然不是真实观察的结果，但结果却歪打正着，大部分情况其实是真的，除了虎式数量略微夸张了些。

从北翼包抄坦波夫的是中央集团军群的第2装甲集团军，拥有第3、5、8、17装甲师，从南翼进攻的是霍特集群中的第4装甲集团军，拥有党卫军骷髅装甲师和第14、18、22装甲师，同样都是4个装甲师。

经春歇期重新调整与补充整编后，各装甲集团军都已实现标准化配备：骨干兵力通常是4个装甲师、2个装甲掷弹兵师、3个步兵师和1个司令部警卫师，然后是配属的独立炮兵司令部、空军高射炮部队、独立重装甲营（每装甲集团军1个，个别拥有2个），最后是集团军总部机关和后勤保障人员，林林总总加起来超过20万兵力，可用于一线战事的兵力不少于17万。