赤松贞明的军衔很有意思，他是老资格的舰载机飞行员，因为没上过海军兵学校，军衔一直升不上去，19岁担任航空兵的他到33岁还是个军曹（军士长），但他在索科特拉岛“航校”表现十分优异，与多名德国王牌飞行员交手不落下风，目睹他的表现且知道他的军衔后，里希特霍芬元帅大起爱才之心，认为以他的资历、经验和技术在德国海航够格担任大队长，准备授予他上尉军衔并希望其留在德国效力，小泽也劝他留下来。

赤松贞明本人颇有些意动，堀悌吉不好意思在这件事上表态，是草鹿任一和冢原轮流做思想工作才让其继续留在舰队。但日本的军衔体系显然不是堀悌吉可以随意打破的，至少也要等回国报海军省才有机会破格晋升，最终里希特霍芬还是把上尉军衔授予了赤松贞明，于是他以德国海军上尉的身份带领部队作战，在日本海航中也是独一份的。

这件事对日本海航上下思想冲击很大：当初中途岛战役时航空兵总领队友永丈市大尉说“我们只是战争的消耗品……”然后带着只有单程燃料的受伤飞机发动决死攻击，在日本看来是需要大肆褒奖的行为，在德国重视飞行员的氛围下却被骂个狗血淋头。德国空军大力扩充后，年毕业的合格飞行员能达到5000人，德国海航除源源不断从空军获得补充外，自己也建立了不少于600人的后备规模，可即便如此还高度重视飞行员的生命——认为飞行员是廉价消耗品的日本海航即使将飞行员队伍扩充了8倍，合格人数也没超过500，两相对照之下只有一声叹息。

“这是个问题，真希望新的舰载机能早日服役。”堀悌吉临出发前见过do-412（紫电改）试飞，无论速度、火力、爬升率、抗击打能力都超过了bf-219，航程比后者还略大一些，同时他也知道堀越二郎到德国后立即与梅塞施密特公司合作启动了bf-319（烈风改）项目，因此对新飞机抱有很高期望。他突然想到草鹿任一刚才似乎没汇报攻击机损失情况，便追问道：“攻击机损失多少？”

“0架。”

“0？”堀悌吉惊讶地抬起头，“真的？”

“村田重治亲口报告的，应该不会有错——他在进攻时耍了一个大花招。”对该损失草鹿任一自己也有点不敢确信，末了补充一句，“我已让冢原君派人重新复核。”

“干得好，干得漂亮，要好好给他记上一功。”

“另外，水侦发来电报，他们搜索到了两架负伤坠海迫降的俯冲轰炸机，一架是我们的，一架是德国人的，飞行员都还活着，不过那两架水侦没有空余位置，所以只能守在现场保护，我已安排其他飞机赶去救援。”

“把所有水侦都弹射出去搜索看看还有没有幸存者，一定要全部救回来。”

正在说话间，有参谋报告护航战斗机发现并击落敌军侦察机一架，不过敌机已将电报拍发出去。

“让他们冲着我们来吧。”堀悌吉微微一笑，“9艘战列舰都在这里，看他们能炸多少。”

当侦察机报告未发现敌航母但发现有9艘大型舰、6艘中型舰和若干小型军舰向运河疾驰而来的消息时，罗斯中将感觉自己的手都在抖，现在他终于明白为什么轴心舰队两次对运河区放过不炸了——敌人根本没考虑过用炸弹，他们从一开始就打定主意要用舰炮来摧毁运河。

“该死的，我们连一条船也没有……”

他不仅一条船也没有，连飞机都只剩下了14架，而且机场附近坑坑洼洼的，除了还有一点高射炮，完全失去自保能力。

“给华盛顿发电报，请求增援，让他们派飞机来轰炸，越多越好。”