小泽和日本参谋组倒是艺高人大胆,建议合流后的舰队白天强行穿越,他们的判断依据是皇家海军在该海域调度尚未完成,目前实力不强,即便有舰队阻拦也能一路杀过去,但这个建议被马沙尔等人毫不犹豫地否决了——他认为英国舰队应该有4-5艘主力舰,虽然论单舰战斗力没有一艘比得上提尔匹茨号,可德国能拿出来的也就是这么一艘主力舰,沙恩霍斯特等几艘军舰上的283舰炮用于对付巡洋舰或者商船是绰绰有余的,对付主力舰就不够看了。
所有人都没想到,虽然听上去很冒险,但日本参谋组的观点更接近事实真相:此刻在这片三角海域的皇家海军只有一支e舰队,两艘核心军舰一艘是阿肯色号、一艘是拉米里号,硬碰硬交战整支德国舰队完全能占据上风,可惜马沙尔的谨慎使他拒绝了这种冒险的行为。
舰队最后准备另辟蹊径,将原先规划的11日夜间突入大西洋变成12日夜间突入,海啸计划整体往后延一天。由于不再走舍德兰水域,再选择新的突破路线时就只剩下2条路:第一条是走格陵兰岛与冰岛之间的丹麦海峡——英国人称之为西线,第二条是走冰岛与法罗群岛之间的水道——英国人称之为中线。
参谋人员仔细计算后发现,如要在夜间穿越,走西线很不保险:从现在开始舰队必须以26节以上的高速连夜进军,中间不能受半点耽搁。这是非常危险的策略,不但全部舰艇不能以经济航速前进,万一碰到敌军军舰连回旋余地也没有——不用碰到皇家海军军舰,只要碰到一条发出报警信号的拖网渔船或运输舰就会给舰队带来不必要的麻烦。
“只能走冰岛-法罗水道?”马沙尔不放心地问道,“潜艇有这个方向的明确情报传来么?”
“没有,但我们认为敌人一定会有舰队安排在那里,问题是数量、舰型以及我们的穿越速度。”北海舰队参谋长绍恩说道,“根据反复图上作业,我们拟定了一个方案:舰队主力以18节左右的航速沿现有航线向西北方向开进,明天傍晚6点时可抵达北纬64度线位置,然后再以24节的速度折向西南并穿越冰岛-法罗水道,如一切顺利,大约可在13日清晨进入大西洋,此时与冰岛、法罗群岛、不列颠本土的距离都超过400公里,能有效摆脱其防空圈。”
“最大风险是什么?”
“如途中为敌军所发现,只能掉头向更远的地方开进,突进时间再推迟一天,变成13日夜间走丹麦海峡进入大西洋。”绍恩叹了口气,“最好不要再拖延时间,各方面情报显示英国人在四面调集舰队合围,海军司令部传来消息说美国大西洋舰队增援部队已经出发,3-5日内会抵达,时间拖得越晚对我们越是不利。”
马沙尔对此深以为然:这次舰队出动虽然挑的是皇家海军比较虚弱的时期,但舰队为的是执行海啸计划而不是找敌人决战来的,倘若此时直布罗陀通道打通,聚集在地中海的全部轴心海军力量能够喷薄而出,决战倒也不怕,光凭北海舰队的实力还是弱了一些。
“把变更后的计划发给柏林,让贝少将率领炮击编队率先出发,我们过一小时再行动。”
今天上午侥幸逃脱的守望号驱逐舰以最快速度驶离战区后便向爱丁堡驶去,刚抵达码头,早已等候在此的海军情报处官员立即取下了军舰拍摄的胶卷用飞机给伦敦海军部送过去。本来这样的照片在忠诚号上也有一批,但被击沉在了北海,因此海军部高层看到的只是就是守望号官兵冒着生命危险从左翼拍摄的照片。
“确实是航空母舰没错……”虽然因为距离和天色缘故,拍摄的照片效果并不是特别理想,但海军专家一眼就能看出这是“货真价实”的航空母舰,不是油轮或别的船只装扮的军舰,而通过与周围护卫军舰的体积比对,确认吨位不在4万吨之下。
这个判断让海军部所有高层都皱紧了眉头:德国人来者不善!
“在林仙号脱离战场后,我们就与德国舰队主力失去了接触,唯独有一点可以肯定,就冲这支舰队的规模与航空母舰的数量,他们绝不是为了接应提尔匹茨号回国的。”
丘吉尔忧心忡忡地问道:“你们的判断是什么?”
“敌军最大可能是沿西北方向行动,然后伺机突入大西洋,突破渠道或是走西线,或是走中线。”