“第一，充分发挥主观能动性，击退苏军进攻并守住南翼主要防线；第二，控制伤亡人数，打出高交换比，围歼敌人有生力量；第三，从侧翼威胁斯大林格勒，但不必急于夺取。”

曼施坦因笑了：“这真是奇怪的命令，要不是我最近熟悉元首的思路，否则我一定认为您是红军派来假传命令的间谍。”

蔡茨勒无所谓地耸耸肩，继续说道：“前次您提出不再兼任第6集团军司令的请求，我想问问您是不是还坚持这个观点？如果是的话，元首准备把莫德尔将军给您调过来……反正现在第九集团军当面压力不大。”

“感谢元首的好意，现在左翼交给了霍特大将，右翼交给了克莱斯特大将，我只给自己留下了2个集团军，完全能应付得了……”曼施坦因拒绝了蔡茨勒的好意，心想：要是早一月和我说这茬还是比较高兴的，眼看战役就要开始，临时再换人就不妥当了，目前所有部署、计划都是我设计好的，难道等莫德尔现成过来捞便宜？打赢了是莫德尔指挥有方，打输了是我部署不当，我才没那么傻。

蔡茨勒恭维道：“果然如此，元首猜到了您的回答，谁叫您是南翼最能打的元帅呢？”

曼施坦因狐疑地问道：“这是元首说的？”

“当然……”蔡茨勒调皮地眨着眼睛，“不是元首还能有谁，连凯特尔总长都不敢下这种结论，更不用说我了。”

“您是南翼最能打的元帅！”送走蔡茨勒后，曼施坦因还在为这句奉承话沾沾自喜：自己在元首心目中还是有分量的，说不定还是最重的那个。谁料他的副官听说后却一语捅破天机：“长官，您可别被那家伙花言巧语给骗了，这话就不可能是元首说的。”

“为什么？”

“因为整个南翼现在就只有您一名元帅……”

“混蛋！”曼施坦因终于明白自己被蔡茨勒调戏了。

第007章 静静的顿河（1）

从1926年开始，俄国著名作家米哈依尔·亚历山大维奇·肖洛霍夫用14年时间创作完成了《静静的顿河》，描绘了1920年代哥萨克们的爱恨情仇。20年后，著名的顿河大河曲部迎来了1942年的第二次血腥较量。

在三个月前的德军进攻中，“b”集团军群在顿河大河曲部抓住红军的尾巴，一口气消灭了12个苏联师，将红军远远地撵过了顿河，赶到了伏尔加河畔，并威逼斯大林格勒；一个半月之前，持续推进的德军在没什么明显征兆的情况下突然收兵向后退却，以逐次掩护为手段摆脱了当面红军，重新退过了顿河，只留下了目瞪口呆的红军和各国军事观察家。

一开始红军上下都认为德国人在玩欲擒故纵的游戏，谁也不敢往前探出去，生怕自己成为下一个被痛击的对象，但一个半月过去了，期待中的继续进攻依然没动静，反倒是德军沿着顿河一线开始构筑严密防线，随着时间的推移，在德军防线基本构筑完毕时，“天王星”行动的战鼓也紧锣密鼓地敲响了。