接着便是北伊予河野家。

这家的当主是个八岁幼童，其有力家臣近年死了不少，合法性又受到平手汎秀的质疑，看上去是岌岌可危。

然而他们的背后却是关西巨头毛利家。其中负责管理山阳的小早川隆景，如今似乎不去理会正与浅井厮战的浦上家，专注于四国事务了。

根据前例，毛利家的“山阳军团”可以调动备后、备中两国的力量，倘若由全力投放到伊予来支援河野，将是当地土著势力难以抵挡的。

然后是平手家，在西赞岐、东阿波、南伊予等地设置据点，仿佛是横行无忌独霸一方了，其实权力完全建立在虚幻的泡沫之上。

汤川直春、铃木重秀、香川之景等人，表面被列为平手家的外样重镇，实际独立性很强，各有各的利益取舍。

河田长亲倒是忠诚可靠，但巧妇难为无米之炊。何况比起小早川隆景来说，谁是哪个“巧妇”还不一定呢。

如果平手汎秀亲自折返四国，哪怕只带着二三千人军队，那情况自然又不一样。

如今“平手刑部”的大名，或许比昔日“毛利右马头”尚差上一筹，盖过小早川隆景却是绰绰有余了。

只是……值得吗？

贫瘠如四国岛，阿波赞岐土佐伊予相加起来，产出也到不了一百万石。然而穷乡僻壤间民风却十分强横，势力关系错综复杂。

刚才还在说浅井长政为了眼前利益放弃近畿逐鹿的机会，然而人家好歹是占据了室津城这个商业重镇，接下来进一步谋取备前，或者向北争夺生野银山，都不失为明智之举。

山阳道虽不如畿内五国和尾美、越前的平原，但也有不少富饶的地域，比四国岛强到不知道哪里去了。

遥想当年，三好长庆初露锋芒，夺取阿波、赞岐、淡路三国实权之时，放着混乱的土佐、伊予不去理会，而是坚决地跨海来到本州岛，与旧主细川及畠山、六角等旧势力拼杀，十数年后坐稳了摄津、丹波、和泉、河内、山城、大和诸地，建立起被誉为“准天下人”的霸业。

倘若三好长庆选择保守的路线，以“统一四国”为目标行动，很可能只是另一个“无鸟岛之蝙蝠”罢了。

先人的事迹，足以借鉴。