或许是多心了吧。

经过连续五六个时辰的行军之后，胜瑞城终于出现在了眼前。

小笠原元政舒了一口气。不管最终结局怎么样，至少进了城之后能享受到装满温水的浴桶和纯白米做的热年糕，如果战事没那么紧急，说不定还能偷偷喝一口烫过的清酒，再找个年轻姑娘放松一下。

就算明朝便要战死，也不妨碍今日的享受。

作为武人生在乱世，本就该随时随地做好慷慨赴死的准备，难道还指望七老八十才善终在病床上吗？

心中如此想着，小笠原元政稍觉振奋，加快步伐轻车熟路地走到城门下，高高举起了火把，对着门楼上喊着：“我是小笠原元政，奉主公之名，带领士卒来增援！请里面的同僚赶紧来开门吧！”

漆黑的夜里，他只举着一支火把，便如同白昼一般地行动自如。

五家国人豪族结伴上路，彼此间并没有什么隶属和统御的关系。但一路之上小笠原元政是做事情最干净利落的，隐约就被视作了领头人。

这是因为多年以来他长期担任在胜瑞城轮值，执行过无数次夜间巡守的任务。这方圆几百步的场子，就跟自家卧室一样熟悉。

小笠原元政连喊了三次，就不再开口，而是静静站立，耐心等待。

城上立刻有火光的迅速地移动，伴随着轻微人声作响。但过了好一会儿，才传来中气不足的应答声：“是小笠原殿吗？请您稍等，我要派两个人下来核验了身份，才可以开门。夜间不得不格外小心，还请见谅！”

“没事！没事！理当如此。”小笠原元政对这一套流程当然十分清楚，淡定与城墙上的守将对答了几句，而后转身对后面的队伍挥了挥手，解释道：“估计还要小半个时辰才能进城，大家先原地休息休息吧，饿了的可以先吃点干粮垫一垫。只是不要躺在草地上睡过去！也不能脱离开自己的队伍，番头和组头们要管好士兵！”

“好好好！”

“这一路赶得，累得够呛……”

“哎呀可算有这话了。”

这个命令得到了充分贯彻。