小西行长看到汎秀伸手召唤，也毫不犹豫地跟在后面。

木下小一郎迟疑片刻，以眼神向其兄打了个招呼，随即追上两步，与小西并肩踏出。

……

平手汎秀脚步舒缓，不紧不慢地走回奉行所侧边的客房里，箕踞在坐垫上，让人倒来一盏清凉的茶水，分两口饮尽。

接着他伸手一指远处侍立的小西行长：“今天还多亏了你的表现，令本家的界町奉行脸上有光，这‘印字税’也就顺理成章。看来商务之事，果然是你的本职，这道题答得还不错。”

“谢监物大人谬赞。”小西行长躬身答了一句，但眼中不见欣喜，反而全是心事重重之相，一副欲言又不敢的样子。

而跟过来的木下小一郎却忍不住伏身道：

“在下有些想法，斗胆向监物大人开口。”

“不必顾虑，但说无妨。”对这个还未发迹的“大和大纳言”，汎秀展示了少有的耐心和善意。这不仅是出于收集人才的癖好，更多是对其人品的欣赏。

“是。”小一郎回答说：“原本在下也觉得，这次答案能令监物大人满意。但您表现得对着印花税的收益并无兴趣……我就明白过来，您所思虑的要深远得多。”

平手汎秀继续低头饮茶，静了片刻，突然问了一个不相关的问题：“小一郎，你最初来找我，是为了推荐小西行长入仕，对吧？如今忙前忙后这么些天，可有什么新的感触吗？”

木下小一郎神色为之一正。

他虽然不算机敏，但也绝不蠢笨。这些天下来已经看出对方的欣赏之意。再加上一系列政治手段的运用，也令他不得不佩服。

小一郎当下便做了决断，向平手汎秀拜了两拜，肃然道：

“在下愚钝，一直以为跟在兄长身边才是对木下家最好的选择。而今承蒙监物大人不弃，愿在您麾下效犬马之劳，只要学得您一星半点的本事，便足以光大木下家的门楣。”

与此同时小西行长也反应过来，同时跪倒在地表明心迹：