界町，十六世纪扶桑国毋庸置疑的第一大城市，在东亚乃至整个世界的海洋贸易秩序中，也站得了一席之地。

这里的一切，都透露着不同的气息，与整个扶桑的中世纪色调呈现出泾渭分明的态势来。最外宽阔的环形壕沟兼具了取水和行船功能，里面是大大小小数十条纵横交通的平整道路，将城镇划分为一百多个街区。靠着海岸是繁忙的港口，接着有连成片的仓库区，再是各家商屋的总店所在，间或又有茶人和艺术家的住所。至于豪华的宿屋、酒家更是数不胜数。

早在多年以前，执掌此地的“会合众”们，已经从室町幕府那里取得了“地下请”和“自检断”的自治权限（可以理解为一定程度的独立财权和独立司法权）。

昔日三好长庆执掌近畿，因他本人就是豪商和茶人们的座上宾，也每年都收到了矢钱供奉，就没有破坏界町的独立性。

如今换作织田家称霸，会合众以今井宗久为首，在松永久秀的介入下送上了茶器和两万贯巨资，大抵算是改换门庭了。但信长此人与故长庆公大是不同，行事要不客气得多，他虽认可了会合众的地位，却也派了个唤作“木下秀吉”的人前来做劳什子“界町奉行”，眼看着就要来了。

这姓木下的小子，以前倒也来拉过关系，勉强算是略懂一点道理，但追其本源，终究还是个粗鄙武夫罢了。

大家当然也不指望当真能完全不受强势大名的管辖。只是这个人选——当年三好派的可是仁义厚道的松永弹正（久秀），而今天这个来自尾张乡下地方的木下某某，一看就不是好东西。

还放言以后就算是会合众，也要受奉行裁决？若是犯了“重罪”还会斩首？

什么道理！

我堂堂大界町高僧，送三五个欠债的泥腿子去极乐世界侍奉佛祖，再照顾一下他们的妻女们，这也算谋杀掳掠？

我堂堂大界町茶人，跟四国来的朋友们喝喝茶，欣赏一下书画，顺便卖一点微不足道的铁炮，这也算里通逆贼？

我堂堂大界町艺术家，见自己商屋的账目上有几个字写得不合禅意，稍加涂改，略作修饰，这也算抗税做假账？

如果仅仅是木下秀吉一个人来，说不得诸位善良的商人们，就不得不跟他好好“讲讲道理”了。

但是又听说，即将要来的还有一个和泉守护代平手汎秀！

平手汎秀此人，狡诈如狐狸，狠辣如毒蛇。残杀今川，陷害三好，无恶不作。以前在尾张执掌清州町，就为难过许多本分经营的良善商人。界町人要跟他“讲道理”，那肯定讲不赢的啊。

唉！天下像松永弹正这样的文明人，怎么就这么少呢？