费尚尴尬至极，便上前挽住对方在院中树下席上落座，复又喊亭长取温水来用，稍微解渴之后，才无奈开口：“是愚兄想多了，只是愚兄身为刘氏妻族，不免存了替刘氏尽一份力的想法……我素知你虽年少，却是庞德公之后，家学渊源，必然是个命世之才，所以才想挽留足下一二，以救蜀中困厄。”

那俊俏之人，也就是庞德公之子，庞纪庞山民了，闻言一时好笑，便指着自己身侧丑陋少年而言：“且不说什么蜀中困厄，不意连伯仁也是以貌取人之辈……我弟庞统虽年少，却才是尽得我庞氏家传之人，我此番西行，全是听他言语，今日也是他劝我北走，我才直接弃了蜀地准备去北面的……伯仁求贤，何故只寻我来？”

费尚一时愕然。

而那丑陋少年，也就是襄阳庞统了，闻言也一时失笑：“怎么？若韩信如鄙人这般容貌，萧何便不追了吗？”

费尚更加尴尬，便避席在地上朝着庞统认真一礼：“是在下以貌取人，请足下见谅。”

庞统见到对方如此有礼，却并不在意，只是微微正色以对：“足下如此恳切，统无有所报，只有一言相赠，聊做回礼。”

“请足下见教。”

“蜀中人人皆欲杀刘氏父子，足下还是早早脱身为妙。”庞统恳切相对。

费尚愕然一时，却偏偏身为刘氏近亲，因故晓得刘焉当日疯言，所以不免正色相询：“在下愚钝，请足下试为解惑。”

“此事易尔。”庞统见到对方态度如此诚恳，便在树下从容做答。“君知我为何劝我兄携我到蜀中一游吗？”

“不知。”

“其实，统在荆州，只觉得荆州虽上下皆不欲降，然若益州下、交州降，则荆州三面被围，却也只能束手而伏于燕公刀下了，所以才想着来益州看看……彼时我想的乃是益州与荆州仿佛，上下皆不欲降，却又有山河险关，或可当河北兵锋。但来到此处后才发现，蜀道天险是不假，可益州人心却早已崩散，上下唯刘氏父子不愿降服尔，也怪不得燕公要先取此处……”

费伯仁忽然插嘴：“足下以为，我姑父、表兄为何不愿降，是为吕布事吗？”

“吕布不过是个说法，其人之死乃为曹操故，此事中原人尽皆知，刘荆州或许有此一虑，在刘益州这里就真只是年老畏死的借口罢了。”并不知道刘表已经不是刘荆州的庞统微笑以对。“投降的风险总是有的，但不过是如今日刘府君自己所暗示的那般，其父素行无状，老年心亏，又迷信不堪，贪生怕死，所以才不愿降……至于刘府君自己，今日那位张曹掾说的也很透彻了，刘府君是年轻气盛，再加上初尝权位，所以打心底不愿撒手罢了！此事从那貔貅一事便可尽知，去年以貔貅事驳斥迷信的是他，后来借此妄称神异的也是他，却不都是为了子承父业，以掌权势吗？”

费伯仁居然无法驳斥。

“但这正是这二人取祸之道。”庞统继续缓缓言道，却又忍不住叹了口气。“我今日才知道，刘益州割据最早，却居然最不能定地方人心！别的地方，也有本地、外地的争端，也都一度不可开交，但多在建业之始。如刘玄德、曹孟德，还有燕公，乃至于刘荆州，开始时部下皆有地域之争，可他们都能一面安稳地方，一面尽量赏罚分明，所以到了后来，便都渐渐不会为此事而累，唯独益州这里，居然如此不堪……”