荀彧心中一怔，面上却未有表现。

“为什么这么讲？”曹操望着周围满目旷野缓缓言道。“因为你我二人本就是为了一己私心违背时势，倒行逆施之人，又有什么资格去说一个十八岁的孩子呢？那小子作出这番事情来，今日他扶灵南走，我看在他父亲棺椁的份上不做追赶，但将来真有一日对上，我难道会手软？这不恰如公孙文琪眼中的你我吗？”

“可咱们……”荀彧终于是没有忍住。

“咱们在公孙文琪眼中，何尝不是个不顾大局，以私心动乱天下之徒呢？”驷马战车颠簸向前，曹操打断对方接口言道。“而若是再加上私情，不还有一个刘玄德吗？他在文琪眼中又算是什么呢？将来刀兵相见是一定的，但可曾见公孙文琪为此大发雷霆，弄的失态难为呢？而且何止是我曹操、他刘备、你荀彧，还有孙策那个小子是倒行逆施？便是公孙文琪自己，当初在董、袁大局之下，不也是以倒行逆施的姿态夺得今日天下大势呢？”

荀彧默不作声。

“说到底，人人皆有自己的一番道理，人人也皆有自己的一份私念……既然赌上来了，不过是一命而已，又何必论什么是非呢？”曹操继续幽幽言道。“于咱们而言，只要咱们觉得咱们自己的路是对的，然后拼尽全力去争，又何必在意他人呢？唯独乱世之中不比平世，平世还可以拿经文辩一辩，乱世之中，不同流者相撞，不免顺我者昌逆我者亡，如此罢了！”

荀彧依旧沉默。

而曹操瞥见如此，却是继续顺势提及一件事来：“文若，边让自恃身份，在兖州整日与那个崔琰还有其他一些所谓名士相聚，公开对抗我行政，反对我建立公学，使得废弃察举改为科考一事久久难为，堪称乱群至极……我以为应该杀之，否则大计难行，你以为如何？！”

荀彧一时茫然：“明公为何此时说此事？”

“你还不明白吗？”曹操幽幽一叹。“对咱们来说，阿策与边让并无不同啊。”

荀彧终于愕然。

“咱们常说奸贼祸乱天下。”曹操继续从容言道。“但实际上，以本朝来看，祸天下与乱天下，并非是同一拨人……我自己思索过文琪的言论与政策，再加上你当初在你家中与我言的那些话，还有自己的思索，也算有所得……”

“愿闻明公高见。”

“我以为，祸天下的正如文琪所言，其实正是桓灵、世族、豪强；而乱天下的则是如你所言，是袁绍、袁术、董卓，乃至于他公孙珣、我曹操，还有南面的刘备，便是刚刚搅乱了天下的孙策其实都逃不出这个罪责……但是，凡事有始有终，有因有果，若无桓灵、世族、豪强先祸天下，那天下是不会乱的；而一旦董卓、二袁这些人乱了天下，那就应该先放下其他，先平乱以定天下；至于等到天下安定，却还要再去治天下……这个次序是没法变的。以此时而言，边让、孙策都各有各的理由，或是不忿或是不服，但这种不忿不服，却恰恰是你我平天下的阻碍，你不能因为阿策是个武夫，他引发的事情会死人，就觉得他错的多一些，而边让是个名士，他只说话不杀人，便错的少一些……归根到底，治天下的人还是那些祸天下的人；而定天下的人却也是那些乱天下的人，谁比谁干净呢？”

荀彧一声长叹：“属下知道了，但请明公以仁德为念，驱除边让与崔琰，少做杀生之事。”

“善！”曹操干脆而答，却是握紧了腰中佩刀。

天意悠悠，八月最后一日，孙策扶灵进入江夏境内，而曹操也在这一日兵临宛城，但此时吕布早已经派自己本部骑兵抢先占据此城，唯独后军未至，故此被曹操一战而驱，然后双方复又交战于淯水之畔，吕布以步兵向前，骑兵绕后，大败曹操，却又顿挫于宛城坚城之下。