“是这样的。”李进干脆直言。“夏侯都尉折返兖州后，与曹将军言及历水陂一事，曹将军，还有主政兖州的那位荀氏文若先生，虽然对卫将军擅自分州建制，还有邺城立大学一事颇有言语，但对于度田等处置豪强的策略还是很以为然的……而我家正是兖州第一豪强之家，横跨三郡，户口数万，若不能度我家之田，此论便是可笑了。”

“退之自请来此的？”张飞粗中有细，心中微动。“以免为难……”

“既是自请，又是顺水推舟，也是奉命而为。”李进闻言愈发无奈。“自从我侄死于邯郸城下后，我大兄对我也颇有微词，之前在外统兵倒也罢了，此时回去见面不免尴尬，再加上曹将军是个仁义之人，还想用我……所以此次出镇，三分是曹将军与荀別驾的调虎离山之计，三分是大兄本就厌弃于我，还有三分乃是光明正大的政略，此处乃是曹公家乡旧处，他想让我趁着曹太尉人在徐州的机会趁机在此度田！”

张飞恍然大悟：“如此其实反而是好事！”

“于公于私皆是好事。”李进一声感叹，却又在张益德的目视之下转移了话题。“倒是益德，听人说你在端午前便已经封金取印而出走青州，不该早就回到淮南了吗，如何此时还在此处？”

“乃是归行途中，想起一事。”张飞闻言轻笑。“昔日淮南芍陂贼饥荒之时北上豫州，遇到了一个姓许的勇士，我行此处，又觉得无事，这便起了为我兄玄德招揽的心思，便专门去寻了许久……”

“可曾寻到？”

“去年便被你家曹将军征走了。”张飞不由摇头。“听说还一并去了长安，还在长安卫将军府与吕奉先比试了一番，据说马战落败，复又裸衣步战而胜，引得老夫人当场称赞为虎痴，并赐了锦衣。”

“可是腰大十围，身长八尺那个？”李进若有所思。“如此说来，我还见过……”

“不提他了。”张益德愈发摇头不止。“卫将军曾亲口所言，你家将军与我兄玄德俱能得人，像这种勇士，一旦入彀，便无可能再走，于是便又在豫州试图寻些其他人才带到淮南……不料忽然闻得我兄将为婚姻，不敢再耽搁，却不想在此正逢退之！”

李进欲言又止，却只是亲自为对方斟酒：“江湖奔波，今日且醉！明日一早，我送益德过睢水！”

“且醉！”张飞也昂然受酒。

二人一时痛饮不提，但未及喝个痛快，便为楼下喧哗声所扰……原来，竹邑城中得到紧急军情，去军营寻李进不见，一路找到此处，闻得李进在此与张飞饮酒，既不敢惊动，也不敢轻易离去，反而惊动了此处许多负笈远行的士子。

李进无奈，只能与张飞停下畅饮，一起起身下楼，安抚众士子、商贾之余，同时询问军情。

“回禀将军！”来人于灯火通明的堂中俯身匆匆而言。“襄阳刘表见孙将军攻势甚猛，起了唇亡齿寒之心，前几日忽然反复，与袁术停战不说，隐约有暗助袁公路举措……孙将军大怒之余，尽发汝南、颍川、南阳兵马，同时向兖州曹公处求援，曹公有令，汝南、颍川、南阳兵马俱全，无须真正出兵相助，只让将军稍作准备，分出些许兵马押送部分粮秣西行，同时通知睢水南侧刘豫州一方，请他从淮南侧击刘表！”

“知道了。”带着三分醉意的李进闻言居然不以为意，并直接与张飞稍作解释。“那位荀氏文若先生对此早有猜度，我也早有准备……而益德兄在此，更是为我省一番事了。”