“非是此意。”钟繇正色而答。“我是看今日堂上有座之人……区区七人，居然有三个是颍川人，还都是几十年的故交，你说，这要是这三人心胸狭窄，以至于私下结党，排挤他人，那岂不是要坏了君侯大事？”

戏忠怔了半日，尴尬欲死，只能闷头喝酒，而荀攸和钟繇却是难得失笑。

笑完之后，戏忠也缓过气来，刚要赔罪，今日几乎一字未发的荀攸倒是忽然正色开口了：

“今日确实是见识了，如贾文和揣摩人心，一击必中；如王叔治勤恳任事，不畏辛苦；如娄子伯进退有度，不失不漏；再如田元皓刚直不惧，直指畏难……有一个算一个，都是了不得的人物。当然，还有元常与志才，一个四两而拨千斤，一个不计得失，舍己为主，也让我大开眼界。”

“那君侯如何呢？”戏忠按下酒杯正色相询。“你荀公达又如何呢？”

“我荀攸如何，你们还不知道吗？”荀攸微微笑道。“至于卫将军其人……未央宫前一见，前日又召我做《求贤令》，我倒是只能想起桥公身前所给的那句话……外刚内韧，锋利为天下冠！”

“然后呢？”钟繇带着醉意嗤笑问道。“公达莫要在我们面前乔装……你愿从之吗？”

“大势如此，又受卫将军礼遇，自然要诚心任事。”荀攸继续笑道。“但我此时真的还想再瞧一瞧卫将军的底子……”

“瞧什么底子？”戏忠冷眼质问。

“外刚是我见识到了，内韧又如何？”荀攸恳切言道。“董卓强暴残虐，视百姓为无物，乃至于生灵涂炭，这自然是最令人不齿之辈。而卫将军虽然没有直言，可其中以民为本，兼抑制豪强、压迫世族的意思却已经很明显了……”

酒意之下，钟繇微微蹙额，戏忠微微眯眼。

“这种事情没什么不可言的。”荀攸微微叹道。“我族叔荀悦和我一样少孤，所以我与他相知甚笃，而他的想法便跟卫将军极似……一曰，豪强兼并土地，以至民生凋敝；二曰，世族连带为官，门生故吏视举人为君，此风极坏中枢执政之力；三曰，复仇成风，游侠成群，其实破坏法度，使地方失控；四曰，君与大道相违，则从道不从君……诸位，你们以为，天下智士看到天下崩坏，真的没有反思与检讨吗？”

“多年未曾归乡，不想仲豫先生已然成此大道，可以引荐给我家君候，必然受重用！”戏忠当即开口。

“我这位族叔，固然有成大道之意，但却书生本性……”荀攸连连摇头。“而且他厌恶先灵帝，却未必厌恶十岁而聪明的天子，来到朝中，也只会安心著书，忠心侍奉少年天子的。再说了，他如今在冀州韩馥处，如何能来？”

“汉家旧恩深入人心吗？”戏忠一时冷笑。

“说起来，文若也在韩馥处？”钟繇忽然开口问道。