然而，七月中旬，陶恭祖一路辛苦引兵来到扶风，却迎面又挨了一棍——原来，自己此番出征的举主，左车骑将军皇甫嵩因为蝗灾被罢免了！

非只是罢免，还收走了他的左车骑将军印绶，还削了爵位，县侯重新变乡侯，八千户变成两千户，皇甫嵩只带着一个爵位滚回家养老去了……此情此景，只能说公孙珣和朱儁真的是有先见之明，这两位怎么说都没削爵啊，尤其是公孙珣，一开始就避开了烫手的车骑将军，此时居然还能挂着一个将军印在家里种地。

当然了，说一千道一万，不管是如军中流言那般天子不想再以皇甫嵩为帅，以免其权柄过大；还是如洛中传说，乃是皇甫嵩之前弹劾赵忠宅邸逾制，引发了报复……唯一确定的是，昔日黄巾功臣，或主动或被动，或巧合或有心，如今已经尽数被朝廷雪藏；而与此同时，宦官势力再度高涨，彻底把持了朝局！

但不管如何了，西征在即，早已经对局势愤懑不已的陶恭祖在长安枯等一月，终于还是等到了朝廷的主力大军。

司空张温配上了因为皇甫嵩罢免、朱儁守孝从而合二为一的车骑将军印，为大军统帅；执金吾袁滂为副帅；加中郎将董卓为破虏将军；举豫州刺史周慎为荡寇将军；又令沿途扶风、河东，兼凉州诸郡国刺史、两千石统一划拨调度……当然，扬武都尉陶谦作为皇甫嵩旧属，也被归入其中；与此同时，被党锢十几年的关西名士赵歧也被举入车骑将军府中为长史。

最后，包括驻扎在南阳的孙坚等各地郡国精兵，还有专门刨去了昔日讨黄巾有功之臣的北军五校，以及西凉、三河骑士，全军浩浩荡荡，近十余万众，尽出关西。

八月下旬，大军汇集完毕，主帅张温以扶风美阳为大本营，开始平定西凉之叛。

美阳这个地方，位于一个三岔路口，往西可以通向凉州汉阳郡，往北可以通向凉州安定郡，身后则是渭河平原，也就是关中腹心之地了……所以地方肯定没有选错。

然而，经过一系列内部政治斗争，渐渐获得了叛军指挥权的韩遂、边章丝毫没有被十万朝廷大军吓倒的意思，他们居然大举动员，联合了鲜卑、羌人、杂胡，也凑出了十万之众，然后主动举大军沿着西路而来，双方在美阳对峙交锋。

而且，屡次交战，都是朝廷兵败。

这里多说一句，向来所向无前的孙文台这次吃了个大亏，开战后不久，他领千余骑兵在美阳北面遇到叛军主力，被打的全军覆没不说，这只猛虎本人也几乎战死，被部属舍命救回来以后更是发现官印都丢了。好在战事危殆，也没人要处罚他，但却只让他参赞军务，不许他独立领兵了而已。

当然了，朝廷的底气毕竟还是足的，张温这边不仅军士比对面的杂胡精锐，将领的质量和数量也都远高于对面的韩遂等辈，至于说背靠渭河，后勤补给更是比那些杂胡强多了……于是，在交战了一月之后，眼见着叛军中的各路杂胡因为后勤问题渐渐失散，纷纷前往左冯翊、河东等郡劫掠，当面的叛军主力兵力越来越少，张温终于采纳了建议，分兵相对。

一路为赵歧，引兵出北路，往安定去，试图联系还在凉州苦守大城的忠汉势力，并沿途扫荡侵扰河东、左冯翊的杂胡；一路为董卓，引兵从右扶风的渭水南岸而走，试图饶到叛军侧翼夹击。

话说，北面那一路路途遥远，而且赵歧本人也快八十了，所以一时难以获得明显战果；可董仲颖却是身经百战，再加上此番在自己熟悉的关西作战，还与本地扶风太守鲍弘合作得当，所以这一路几乎是一战成功！

双方甫一交战，独立领兵的董卓便将韩遂、边章等叛军打得节节败退！据说李傕郭汜二人尤其出众，董卓的长史刘艾还公开在军中拿全军覆没的孙坚出来作对比，所谓捧两个踩一个……使得孙坚一度沦为军中笑柄。

战事逆转，接下来，张温自引大军在后，以董卓在前，顺着叛军之前进军的西路连战连捷，驱敌如驱羊，一月之内，居然将韩遂、边章这些叛军一路撵回到了凉州。