但刚开始的时候，“小楼”的伙计就直说了，必须得是性情勇烈、能吃得辣的人，才能点这“九宫格”火锅。而且劝食客们“量力而行”，不要逞强。

食客们就都奇怪了：这世上只有向外兜售生意的店家，哪有把客人往外推的食铺？——这分明就是欲擒故纵。

但就算是欲擒故纵，也没有人愿意承认自己不够“勇武”，是个怂包，所以每天特地来“小楼”尝试这“九宫格”的人，就算不多，但也总有那么十几桌。

伙计非常热心地介绍：“这九宫格，分成三类，中间一个大格，火力最猛，汤最宽，用来涮那些用武火烫熟的食材：毛肚、鹅肠、肥牛之类，七上八下就能烫熟了。”

众食客心想：这吃的都是些啥？

“四边的叫做‘一字格’，用来煮一些需要煮一会儿才能入味的食材，比如黄喉、嫩牛之类。”

众人又愣住了：黄喉又是啥？

“四角上的叫四角格，这几处火力最小，适合煮一些需要炖煮才能入味的食材，不过您不能心急，放在四角格里的且得煮上一阵子，不过那样煮出来的格外原汁原味……”

伙计一一介绍完，送上来一大盘食材，众食客便慢慢辨认：这是毛肚、这是黄喉、这是鹅肠……

再按照伙计介绍的文武火攻略来涮食这些稀奇古怪的材料，人们一试，便都被辣得不成，哈哈地吐着热气，或是灌自己两口“小楼”供应的乌梅汤或是杏仁露。

但是谁也不敢停——生怕一停下来就被人认为是“怂”，不够勇武，只能硬着头皮继续试吃，试着试着，这些稀奇古怪的食材特点终于尽显无疑。

毛肚脆，但表面那些密密麻麻的褶皱却能饱饱地吸附汤汁，只涮一涮就能很快入味。而黄喉爽脆、鹅肠滑弹，但最让人无法丢下的，却是那锅底的味道——辣，火辣辣，让人吃得浑身冒汗，却欲罢不能。

很快，在“小楼”证明了自己的勇士们，没多久又开始念叨起这种有些“自虐”的味道，以及稀奇古怪在别处吃不到的食材，便又呼朋唤友，拉上新人，继续去“验证”自己的勇敢。

一时之间，“小楼”火锅以“三大名锅”并称于世，分别是酸菜白肉锅、酸汤鱼锅、九宫格辣锅——三种都是以绝妙的滋味取胜。

不久，被打坏了的“东门”也修整了重新开始营业。“小楼”和“东门”以及其他后起之秀一样，也都经营“铜锅涮肉”。但是“铜锅涮肉”哪儿都能吃到，“三大名锅”却只有“小楼”一家有。

那种红艳艳、火辣辣却又喷喷香的汤底，还有那自带解腻功能的酸味，究竟是怎么做出来的，放眼整座京城，没有人知道。