虽是同姓，但根据系谱来看，却非是出身朝比奈氏宗家，而是西远江丹波守家。

高师盛很早就听闻过他的名字，不单是因为高氏与朝比奈氏，两家世代交好，更是因为对方的武名军略。

与武田四天王中的板垣信方齐名，并称东海道两大谋将。

从骏河转任远江敷知郡，这处紧要重镇，既是为了弹压东三河与西远江的豪族，同时也是为了秣兵历马，编练国众，今川义元吞并尾张的意图可谓昭然若揭。

这也代表，留给高师盛准备的时间不多了。

这位丹波守精於军阵行伍，却跟板垣信方一样不通料民之术，只不过更懂得扬长避短，并不以苛政约束，没有习惯性的用军法来要求治下的官吏百姓，做到兵砦驻军那样，井然有序。

而是任用山内氏丰、松上信宗这样的能吏，来帮他治理民生，同时上呈疏奏於骏府，请求德令，抚养郡内受灾的百姓。

属吏偶尔犯有小错，也都是一笑而过，是以在郡内，不论百姓还是官吏之间的风评，都是极好。

对於这样有能力、又宽仁爱士的上官的夸赞，高师盛不敢怠慢，略微放缓马匹，向着佐久城的方向拱手遥施一礼，惶恐地说道：“丹波舅父乃是破城灭国的当世名将，强差人意可比吴侯绥边之略，实为龙骧，风行东海。尾张守恃其猛鷙，屡犯三河，主公吊民伐罪，兵进安详，诸将见战阵不利，又闻织田援军将至，有的便惶恐畏惧，失去斗志。唯有丹波意气如常，踔厉奋发，方才获取一国。新九郎身为晚辈，何德何能，竟然得此青睐”

天文十七年，织田今川两家因争夺三河国归属，爆发第二次小豆坂合战，今川军朝比奈元长担任一阵大将，作为先锋出阵，军今川凡战必克，唯安详城久攻不下，织田家督信秀亲率五千於援兵相救，诸将畏惧信秀悍勇，纷纷请求退兵罢战。唯有朝比奈元长一人，意气如常，正整理武备，审阅兵马。今川义元知道后叹道：“丹波有如吴侯，隐若一敌国矣！”

将之与东汉云台二十八宿将第二位的忠武侯吴汉相比。

次日决战两军在上和田布阵，前军先锋沿山坂道对峙。朝比奈元长亲为将士，擂鼓助威，麾下长子朝比奈政贞任先手役，以寡敌众，戮战不退，元长又命伏兵冈部真幸率众，拦腰突入猛进中的织田军侧翼，织田的阵形在一瞬间就瓦解了，从左到右开始全面的崩溃。

胜负已分，织田信秀被迫下令全员退却，率本队向上和田砦败走，在摆脱了今川追击后，留下儿子织田信广驻守安祥城，自己率军退回尾张古渡城。

替主公今川义元一雪前耻，可谓是今川氏能够顺利吞并三河国的首要功臣，是个擅长用兵的军略大将，深受今川家家督，及谱代重臣的敬重，与武田家板垣信方齐名，被称为东海道两大名将，还曾将山本堪助举荐给骏府大殿今川义元。

丹波守是西远江朝比奈家，世代家传的官职，破克三河一国后，朝比奈元长又被骏府表举为从五位上的兵库寮头，仅次於今川义元本人的正五位下的治部大辅之职，可谓恩宠有加。

高师盛父亲的正室朝比奈夫人，便是朝比奈元长的亲妹，他虽非朝比奈夫人所出，但按辈分来说也是甥侄，称呼丹波守的官职更显亲近。

松上刑录笑道：“郡守好强，新九郎如无志才，岂会轻易夸奖於你。”

人无完人，朝比奈元长性格亦是好强，对於跟板垣信方并列之事一直深以为耻。

多次当众言称板垣信方为：“交会无知，使主家受辱；料民无略，致一揆蜂起；胜军无谋，为一阵大将却被讨死小人之手。如此无知、无器、无谋之辈，当真羞与之为伍。”

说得便是甲斐二十四大将之一，板垣信方一生中的三大败绩。