柴建脸色阴晴不定。

“好了，”吕轻侠挥了挥手，不叫周元继续说下去，说道，“知诰他并不知道梁帝朱裕的身体撑不住多久，他既然还抱有一丝幻想，我们便暂时依他也无不可，待梁帝朱裕身故，河洛、许汝蔡颍等地再落入蒙兀人的手里，到时候他会做出正确的抉择。”

“但……”周元还想争辩。

“一时委屈都受不住？”吕轻侠沉着脸问道。

“夫人身边怎么都要留些卫兵。”柴建沉着脸说道。

他并不觉得此时派人去见萧衣卿屈膝投降、换王元逵出兵威胁梁州就是上策，但就算暂时低头、隐忍，柴建也相信梁帝朱裕一旦身故，他们就能迎来转机。

“知诰再怎么过分，也不可能将我们当作囚徒关起来。”吕轻侠说道。

腊月，淮河两岸进入一年当中最为寒冷的季节，大地覆盖皑皑白雪。

硖石峡太过狭窄，夏季水位最高时，水面也不过三百米宽，将颍淮上游大量的洪水，滞挡在硖石峡的上游，淹没两岸大片的土地，对南岸大堤也造成极大的压力。

十一月底，第一次河淮战事彻底结束后，近三万精壮民夫及乡兵征调起来，集中到硖石峡北的下蔡县西翼洪泛区，热火朝天的凿开颍水东岸洪泛区的坚厚冰层，踏入冰冷的泥浆地里，将泥浆挖装上船运走。

初步计划是要赶在明年入夏之前，在颍水下游与东面的永泰渠、西源河之间开挖出一条新的河道，并最终便三条河道前后连通起来，形成一条长逾一百二十余里长的颍源运河。

这样一来，在硖石峡及下蔡新城的北侧，将形成一条新的行洪通道，与今年年初在南岸开挖的寿春行洪运河一起，就能确保寿春、凤台、霍邱等地两三百万粮田、三四十万人口不再受夏秋季洪水的威胁；同时也能在明年夏秋水盛时，大幅减少颍河下游西岸地区的受淹面积。

当然，永泰渠、西源河等水道还是太浅太窄，初步计划是拓宽到五十米，数十艘挖泥船也从浦阳河、裕溪河调过来，以减少人力的消耗。

除了开挖颍源运河，韩谦初步计划要下蔡安置十万人口，但下蔡县东部接邻颍河的区域大面积受淹，要新建大量的屯寨、屋舍，要恢复近三十万亩受淹田地的耕种，身为河淮行营军副都总管兼领下蔡县令及下蔡兵马使的冯宣，身上的担子极重。

除了五千精锐战卒守戍诸城寨，抵挡小股敌军的侵扰外，包括乡兵乡勇在内，留在下蔡安置的成年丁壮，几乎都征用起来，甚至一些健壮的成年妇女也都上堤挖泥运土，承担起这极其辛苦的重体力活。

当然，除了照人头每月发放一石粮谷、一斤食盐的口粮外，所有役工还将额外配给五亩、三年免征田赋的水浇地，却是这么多民夫壮勇承担如此辛苦劳作之余，犹热情高涨的关键所在。

除了安置于下蔡的十万南迁民众外，还有近二十万民众则往巢寿驿道两翼的乡县安置，标准依旧是丁壮参与乡司河渠道路屯寨修造，授口粮及安家田宅。