即便叙州水营来援，仓促间只能抽调两千精锐，怎么都难以跟总兵马极可能会超过二十万的敌军在长江北岸相抗衡。

即便有坚城能守，也不行。

棠邑作为淮西最先收复的城池，也是世家宗阀及朝中官宦最先派人过来圈占田地的地区，战火威胁到长江北岸，附近村寨能聚集城中的青壮就不下万人。

虽然这些人多为世家或朝臣的家仆、家奴，但紧急时刻没有讲规矩、留情面的道理。

同时棠邑北面淹留洪泽浦以南、樊梁湖以西的流民数量更多，要是都能吸纳进棠邑，少说又能提供两三万青壮男丁。

为防止敌军警觉后会分兵拦截流民南逃，在此前还要严格封锁韩谦身在棠邑城的消息，棠邑四城，除韩谦、周惮签发的手令，谁都只许进不许出。

次日一早，苏烈、郭逍便率第一批赤山会众从捺山赶来棠邑。

赤山会众及家小逾六千人，分批撤到捺山，他们不同于普通的妇孺，妇女儿童都编女营、少年营，井然有序，撤退的速度要比乌合之众快多了，但六千多人可能也需要拖到明天，才能都撤入棠邑。

这还是幸亏沿途有一条旧驿道可走，并且溪河都已经结冰冻实能够走人，要不然沿途还要搜集渔舟搭设浮桥，速度将更缓慢。

……

……

巢州城下一片萧条，成百上千具尸骸被遗弃在战场之上，到处都是残戈断戟，城墙上也插满箭矢。

巢州城宽逾二十丈、外接巢湖的护城河，在过去大半时间里，被禁军在东西南三个方向上，填出六道宽逾四十步的进攻通道，进攻通道的另一头差不多直接堆填到城头。

十数里周长的巢州（庐阳）城，城垣没有一处完好无损，更多的反复被旋风炮打开缺口，守军再反复重新填以土石、木栅。

李知诰攻城极其稳健，但不是不攻。

大半年来，除了不断造旋风炮与城中守军对轰外，大小规模的攻城战也组织了数十次。