谭育良看着桌上的酒坛，以及手里厚厚一叠宣纸，要不是这些，他都怀疑刚才经历的只是一场梦而已。

赵直贤、谭修群也都有些傻眼的站在那里，隔着院门看到十数矫健的身影护送着韩谦等人，早已经消失在夜色的深处，他们过了好久还是难以置信刚才所发生的一切。

倘若单纯是投效叙州，入州县衙署任事，他们是没有什么好犹豫、好顾虑的。

即便叙州深受四周大姓势力的忌惮，即便韩谦本人也受楚帝及朝廷的猜忌，但叙州的崛起，赵直贤、谭育良他们都看在眼里，还深刻领会到韩谦及身边诸多嫡系的厉害之处，他们相信追随韩谦、为叙州效力，结局不会太坏。

然而现在韩谦交办给他们的事情，却绝不容易，搞不好就是人头滚滚落地。

“刚才院子里来的都是些什么人？”

赵直贤与谭育良的妻子这时候走进东厢房来，脸色有些苍白，惊惶之色未去的问道。

刚才东厢房里就赵直贤、谭育良、谭修群与几个已成年的子侄饮酒说话，其他女眷小孩伺候好他们，都没有上桌的资格，也是在别屋吃过饭便早早歇下。

平日里多点一盏灯，都叫人心疼得紧；但凡猎到野味，有些肉食，也是先保证青壮劳力吃饱，有多才给女眷小孩解解馋。

一大群携带兵刃的陌生人出现在院子里，过道走廊都被封锁住，女眷们担惊受怕，也只敢关紧房门躲在屋里静观其变，安慰小孩不发出哭闹声，等到陌生来客确实走远了，赵直贤、谭育良的妻子两个人才大着胆子往东厢房走过来看动静。

赵直贤年逾五旬，有三子二女，长子身体原本就病弱，没能挨过苦役营的劳苦，第三个月就累吐血病逝了；次子赵方海午后被后山青田寨请过去诊治病患，夜里不能摸黑走山路回来；第三子在苦役营被打断左腿，行动不便。

赵直贤的两个女儿，又分别嫁给谭育良的两个儿子谭朗、谭丘为妻。

谭育良除了谭朗、谭丘二子外，还有一个女儿。赵直贤长子早年娶妻死于难产，谭育良便将女儿嫁给赵直贤的长子为续弦，没想到也是早早就做了寡妇。

在潭州兵败之前，谭修群倒是有一妻一妾，但潭州兵败后，其妻不敢去面对艰苦的命运，在押往乐营的路上找机会跳塘自尽了，只有妾室周氏及十七岁的长子谭文林以及两个年幼的女儿还在身边。

谭修群年岁要比谭育良少七八岁，此时四十岁都不到，正值壮年。

他们两家人除了当年受命马氏同甘共苦的潜伏黔阳以谋叙州外，也是儿女姻亲将两家人的命运捆绑在一起。