洗英革除辰阳县令之职，但以番营指挥使兼领辰州司马及兵马使等职，后续从辰州地方招募的健勇，也都将编入番营。

天佑十六年元月底，水营战船便载着洗英统领的番营作为先锋，先行进抵到沅陵城外的江滩，正式展开对辰州州治沅陵城的攻势。

潭州的水师战力虽然不弱，但要防止更精锐的金陵楼船军精锐直接深入洞庭湖进攻潭州腹地，主要战船都停留在洞庭湖内，并没有强大的水营战船随马融进入辰州。

而此时的武陵军，水营已经迅速的扩张十二艘大中型战舰、一千八百名将卒，而沅江于沅陵段的河道狭窄而水流湍急，潭州水营再强，也不敢逆流迎战武陵军水营战舰。

马融率五千兵将紧守沅陵城，武陵军则有条不紊的在沅陵城南的江滩登岸，先行扫除沅陵城外围势力，建立营寨。

韩谦也于二月初赶到沅陵城南四十里外的梅子山，为进攻沅陵城做最后的准备。

梅子山位于沅江西岸，山势削陵，深入沅江之中，逼迫江水围绕山岸绕了一个大湾，也使得这一段江水流急滩险，过了梅子山之后，一直到沅陵城，沅水河道都较为开阔、平直。

所以不管怎么说，梅子山乃是对沅陵作战较为重要的一个中继点，后勤基地建在梅子山，不仅方便物资的转输，同时也是考虑到对沅陵的作战失利，也能将敌军的追击遏制在梅子山以北，不能贸然闯过湍流急滩继续南下。

说实话，对洗英等归附番将酋首的优待，叙州很多人心里很有意见，即便忠厚老实的季希尧看到韩谦过来，私下犹忍不住嘀咕：“是不是朝廷还是担忧少大人与老大人在叙州势力，才对洗英这些贼酋如此优待，防止我们将手伸进辰州啊？”

“胡扯什么？”韩谦瞪了季希尧一眼，训斥说道，“朝廷必须赶在梁军从北线腾出手来之前，结束掉对潭州的消藩之战，窗口期未必能多长，陛下希望武陵军能对潭州施以更强的军事压力，有时候就必须做出一些妥协！而洗英归附之后，不仅梅子山这样的番寨我们能顺利进驻，也令马融不敢再去信任沅陵城内的诸姓势力，甚至不得不出手将沅陵城内的诸姓番兵解除武装，将其囚禁起来！而洗英想要证明自己的忠心跟可靠，必然要先率番营攻城死战，武陵军为此能大幅降低攻城的死伤，你还有什么不满意的！”

沅陵作为辰州的州治，城池坚固，马融又是老将，以沅陵城为核心的防御部署非常的严谨，没有什么破绽可寻。

而从沅陵到武陵，沅水又湍急流长，没有绕过沅陵偷袭三百里水路外武陵的可能，那就只能老老实实的进攻沅陵，这将是一场血战、硬仗。

即便天佑帝是有限制叙州的意图，但韩谦这时候也更希望番兵能替代武陵军将卒，先攻上城头跟潭州兵打消耗战！

韩谦将季希尧训斥了一通，将他及其他人赶出去干活，单留下冯缭，说道：“潭州在去年三四月份，就有传言说我父子与金陵合谋，欲对潭州削藩，只是一直到鹰鱼寨陷阱，都没有被马寅采信——你以为这样的传言是空穴来风？”

“季希尧他们心存怨意，确实是陛下对大人父子有些刻薄了，冯缭绝对没有乱说什么话。”冯缭忙澄清自己道。

“你要使什么坏，需要你直接说什么吗？”韩谦平静的看向冯缭说道，“我不追究你这事，你还没有回答我刚才的问题。”