要是荆州有失，到时候大楚在汉水西岸将失去立足之地，而梁军与潭州隔江相望后，一旦暗中媾和，形势将会变得更加的恶劣。

枢密副使牛耕儒到荆州后，稳固荆州慌乱的人心，为金陵援兵西进打前哨，而沈鹤到荆州后，换便装携旨跋山涉水到淅川城来，更是天佑帝的直接命令。

杜崇韬作为跟张蟓同一级数的大将，为大楚开国立下汗马功劳，经验也相当的老到，手里也有家小眷属都在金陵的左武卫军精锐可用，无论是杜崇韬，还是他手下的左武卫军将卒，对天佑帝的忠诚也经受过考验。

在粮草没有断绝之前，金陵对杜崇韬守住襄州城，还是有一定信心的，但即便杜崇韬能守住襄州城，淅川城能不能守住，对金陵援军进入汉水流域如何作战，都有极大的区别。

能守住淅川城，不仅梁军关中兵马及粮草，不能通过丹江运入荆襄，还必然能从侧翼牵制相当数量的梁军精锐。要不然的话，梁军从方城到樊城这一条线的侧翼，都将暴露在淅川守军的窥视之下。

也许梁军在这一线所守的城池，不怕淅川兵马袭扰，但其粮草要源源不断的从后方的许州运往樊城，要派多少兵马保护，才不畏偷袭？

只不过三皇子杨元溥毅然决然坐镇淅川，誓死要率龙雀军掐死丹江通道，但不管信昌侯李普及世妃如何鼓说，金陵城里却是没有几人觉得三皇子以及收编染疫饥民而得的龙雀军有抵挡虎狼梁军守住淅川可能。

天佑帝命令沈鹤到荆州后，直接赶来淅川，便是要确认淅川守军的状态，确认守住淅川的可能到底有多大。

这些都将直接决定着金陵兵马到荆襄后具体的增援作战要如何部署。

杨恩虽然早年没有直接统领大军的机会，但天佑帝南征北战这么多年来，主要城池修筑及战械的督造，都是杨恩一手主持。

天佑帝从内心深处，也是渴望淅川城能够守住，除了能保住三皇子杨元溥的性命外，守住淅川城也能使荆襄战事变得简单许多。

天佑帝指令杨恩与沈鹤同行，冒着极大风险进入淅川，是指望杨恩能在辅佐三皇子守淅川城时出大力。

沈鹤一路都担心他们赶到淅川时已经失守，他们北上之行便成了自投罗网，没想到赶来淅川，城池非但没有失守，不仅残城、守军将卒，乃至三皇子杨元溥本身英气勃发的状况，都要比他们出发时所猜想的好得多。

即便杨元溥在此之前多次派人回金陵，陈述淅川至荆子口的战事进展及形势，沈鹤也亲自看到呈于御案前杨元溥及沈漾等人的秘折，但他心里还是不怎么相信三皇子能掌控这么复杂而恶劣的局面。

他甚至认为三皇子及沈漾等人被困淅川后，不惜在奏疏里夸大其辞，目的只是为了金陵援军能早一步进入荆襄与梁军主力作战，方便他们自己能够解围脱身。

不过，真要是如此，金陵援军错估淅川的守御形势，仓促进入荆襄，则可能是直接威胁大楚存亡的冒险。