浙江绍兴，江南水乡，秋意盎然，风光秀丽。

一个身穿青布长衫的少年走出私塾，沿着水道，脚步匆匆，神色疲倦。

虽然他的长褂很老旧，但是洗得干净整洁，并且布料材质也是上佳，看起来不似寻常百姓家的孩子。

“樟寿，诶，你走这么快干嘛？”

他身后，一名约莫十二三岁的小男孩脸上带着急切与期待，正气喘吁吁地追上来。

小男孩穿了一件青蓝色的长扇，外面披着一件镂空的丝织褂子，脚下踩着棉布鞋，脖子上还系着一条金镶玉的长生牌。

一身贵气的打扮倒是与迅哥儿形成了鲜明的对比。

“嗳！“迅哥儿回头，见到少年追了上来，眉头顿时皱起，“子健，你不回家，怎么跟着我过来了？”

少年名为张子健，是城外张家村地主老爷的独生子，与迅哥儿同龄，又被寿镜吾先生安排为同桌，因此两人之间的关系挺好，平日里也会玩闹嬉戏。

“樟寿，县试半年后后开始了。你要参加吗？”

张子健说完这句话，迅哥儿肉眼可见的迟疑了，眼眸中露出犹豫，片刻后，摇头说：“我不去。”

张子健听到这话，顿时眉头一皱：“为什么不去？从几个月前开始，你就变得更加勤奋，熟背经义、读诵典籍，难道不是为这次县试做准备？”

“我”迅哥儿低着头，他不敢将心中的想法说出来，因为他怕牵扯到好友。

家门的败落和周老爷刻意的磨砺，让他逐渐走向成熟。

“你什么？樟寿，你快说啊！”

迅哥儿沉默片刻后，突然抬起头，坚定的目光直视张子健，语气坚决的说道：“我觉得我们现在所学的东西，救不了国家，帮不了百姓，更抵御不了洋人的侵略。”

张子健闻言微怔，随即脸色大变。

“樟寿，你知道你在说什么吗？四书五经，此乃圣人典籍！历朝历代多少士、儒孜孜不倦钻研，多少丞相高官以此治国？你居然说它没用？”

言罢，他惊恐地看了看四周，确定没有人在旁边听他们讲话后，才放下心来道：“这话你可千万别说给别人听，若是被有心之人传出去了，那后果不堪设想！”

光是普通文人的口诛笔伐就够迅哥儿受的了，更别说著书立传遗臭万年的事。