就在赵鼎名义上微服私访，实则前去了亳州时，已经到了济州境内的萧嘉穗，亦一样选择了微服私访。打任城就下了船，便就骑马北上去。

萧嘉穗随身就带几个随从，其中有他在淮南时收揽的两位士人。身在梁山腹地，本人又有一身好武艺，才不用担忧安危。一行人骑马结队，直奔郓城去。他本人做富家公子打扮，两个士子中年岁较大的李先生扮作管事，另一位徐先生扮作清客，剩下几个做随从、护卫，就是本色演出了。

刚出任城地界，就恰见到一座高山。八面嵯峨，四围险峻。古怪乔松盘翠盖，杈枒老树挂藤萝。山鸟声哀，麋鹿成群，穿荆棘往来跳跃，寻野食前后呼号。伫立草坡，打望周遭无一商旅店。

那李先生是好不感慨，“此地放在蜀中，定是强人打劫的好处在。”却是这位先生乃是川中隆州仁寿之人，之所以出川，非是为了别的，就只为活命罢了。

那川蜀之地现下已经是赵宋的重点经营之地，却是赵佶为了防备万一，调去了大批亲信故臣。这些人中倒也不乏节操高达者，可更多的是不高达者。隆州恰便就赶上了一位这般不高达者的官儿，李先生因事恶了那知州，只能出川避祸。胸中怒火中烧，前来投奔梁山军也是正常。但能被萧嘉穗收为宾客，却就是这位李先生的幸运了。

然是此刻，萧嘉穗却觉得半点无碍，只见高山生得古怪，树木稠密，心中欢喜，反而观之不足，留恋不已，误了时间。看看天色将暮，这才惊醒，要速去寻找一住处。虽然是夏月天道，胡乱在林子里歇一夜也可。但终是不美。

这等山野，狼虫虎豹且不去说，长虫不绝却是肯定。入夏天气，正是长虫出洞时候，一遭有人伤了，纵使不害了性命，也是不美。

而进入中都县界后，一行人也没寻着官道，就在乡间道路上奔驰，没跑出几里路，萧嘉穗就忍不住惊讶，对身边随从感叹说道：“没曾想中都县这等僻静地方，如此时候，兀自有心思修整乡间小道，看看这垫土和路基，却不是一两日的功夫。”比起这边的乡间小道来，那荆湖之地的官道，都已破败的不成样子了。

萧嘉穗不是没来过齐鲁，但自梁山军起事，他现下却是头一回。早前在淮南，看新闻报，听军中同僚闲谈，多少都说了齐鲁模样已经大变，但耳听为虚眼见为实。那心中始终是有着一丝犹疑。但是现下，任城的官道不提，这中都的小道都如此模样，怎不叫他唏嘘？

李先生也在眯着眼睛看，这乡间道路说不上宽，却很平整，能看出垫土夯实修缮的痕迹。且官道两侧已经同左右混合，看不出区分来，说明这儿的修缮已经做了些时日。听萧嘉穗这一讲，其他人等才注意到这个，都在那里议论纷纷。其中一个就道：“小人是襄阳人，那里的几条陆路，车辙都已经成沟了，路上走得人一少就能长草，走大车还要着人在前面填沟挖土，这里却真是齐整。”

一帮人是惊诧与怀疑交加，实在不信这区区小县的乡间就能有这般齐整的道路。按下心来再走了一段，前方隐望见一处村落，炊烟袅袅。

前走一段，看着路边还有农户，却是在捡拾农田里落下的麦穗。

这端午节已经过了，而四月末五月初就已到了收麦子的时候。前后就这几日，多是看各处的情形有不同。中都就是刚刚收了麦子，田地里还有拉下的麦穗捡拾。

那一对农夫农妇，三四十年岁，人人挎着背篓，内里装着金灿灿的麦穗。萧嘉穗脸上满满的笑容，今年齐鲁各地无有灾难降到，各地方的水渠水利设施又多有休整，今夏必然是一丰收季。如此百姓享福，官府也是受益。因为今年齐鲁是要交纳税赋的。

萧嘉穗径直下马来问，他一口地道的山东话，跟着晁盖学来的，根本不会因此而被人注意。那当即就问出了因果。本地百姓自也为中都县上的道路高兴，这可是那郓城都做不到的事。被人以这种惊疑的口吻问起，还不是一脸自豪的言无不尽啊。

却是这中都县虽处在水泊边，可境内多有山岭山丘，又无大河流经。交通历来不便！然而此地却也物质丰富，尤其是东南、西北处的煤炭和北部、中部的铅铁，那是自梁山泊时候就开始供给的必须物质。