在梁山军逼近应天府，而刘韐按兵不动之后，陆谦就明白自己低谷了对手。

也是啊。看看中国历朝历代王朝更替时候，西晋、东晋，只听衣冠南渡；北宋、南宋，只闻泥马渡江。有谁听说过这后代帝王痛哭宗庙之丧的？

如是，陆谦就要再挥兵直捣东京去，兵峰直指东明县。此刻后方再传来战报，却是河北军有举动，攻棣州不克，大败而走。棣州兵马使周斌重伤，职位由厮杀中立下功勋的史文恭暂代。

却是那任职京东东路招抚使的张所，在沧州招兵买马数月，终于操练出一支兵马。如此便不再安稳了，此番进军棣州便是他的注意。

而那童贯也是立功心切，急于脱去前罪，被张所说动，先着酆美在高唐州大张旗鼓，而后棣州当面的李从吉部就与张所部汇合一处，直奔棣州境内杀来。

德平县首先告急。

程万里收到急报便忙叫人请来周斌。周斌手中兵少，却是胆气甚雄壮，当下即言道：“水来土掩，兵来将当，这河北兵马是何等货色太守心中明了。如草寇一般的人丁，纵有上万，又有何可怖。”

“某请精兵千人，去斩了为首宋将的首级来！”

程万里以周斌为屏障，听闻后者语气如此，甚是放心，乃问道：“敢问将军，你这般草寇一样的河北军士当如何应对？”

周斌答道：“太守放心，这般撮鸟行事总无个章法，鼓噪而来，一战即溃。以我之见，且先不与他争夺这边境县城。彼若分兵去夺，自散其军势，我自分而击之；若长驱而进，则后路动摇。我以精兵迂回击其侧翼，一鼓可破也。”

如此周斌就引了两营兵马去，以史文恭为辅，开出城去。城中的程万里则点起城中青壮，按街坊编组，上城守卫。

他现在早安定了心思，一心一意为陆谦效力。只盼望着来日真有如愿以偿之日。

周斌引着一千人直冲德平来，史文恭做先锋，张所、李从吉麾下兵马虽多，但兵员素质却是堪忧。梁山军则不同，便是守备军，放在周斌眼中也胜过京畿的禁军颇多，更别说梁山军中有史文恭这个当世虎将。

张所先引兵杀来。三四千兵勇扑来，视之还甚有气势，实则一堆散沙。

顶着软弓轻箭，史文恭先引着百十甲士杀入当中，一支方天画戟使得出神入化，无人能挡。张所则看着周斌兵少，引着麾下兵马欲要吞吃了这一千梁山军，却反被史文恭这百十勇士杀得一团乱遭。张所麾下也自有军将前来抵挡他，交手却方才两合，史文恭方天画戟斜着一划，把那军将胯下坐骑的马头削去半个，战马倒毙，亦将那军将颠下马来，还不等再翻身坐起，就被史文恭纵马践踏了去。

张所麾下首将王彦，看了大怒，一马挺枪飞出，乱军中拦住史文恭厮杀。然两个才战十余回合，王彦就已经筋骨发软。他早年从父命入东京武学，隶弓马子弟所，此乃枢密院之下属，专掌招收良家子教习武艺，选拨人才。王彦武艺超群，通晓兵书，经宋徽宗亲试，授为清河尉。后入泾原军中，随种师道讨西夏，立有战功。