“既不称王，就要向他人称臣。”

宋取竹立刻摇头，“宋家与天成朝廷有仇，我不向天成称臣。”

“不是天成，而是陈病才或者奚耘。”

“这不是一回事吗？两人都打朝廷旗号，向他们称臣，我的地位反而更低一层。”

“与楚王的名号一样，陈、奚亦是有名无实，向其中一人称臣，算不上投靠天成。”

“我对徐公子的意图可是越来越怀疑了。”

“楚王前则写信挑战单于，后则大言九州之战，却什么都不愿舍弃，这不止是纸上谈兵，乃是沽名钓誉。”

宋取竹脸上第一次露出怒容，很快消失，笑道：“好吧，假设再听你一次，我该向哪家称臣？”

“这就要交给我了，我去见陈、奚二人，谁肯立即出兵襄阳，楚王向谁称臣。”

“合则你让我吞下诱饵之后，再拿我诱饵，然后一步步骗下去——到了最后，我岂不是只能做名小卒子？”

“若是做小卒子能换取九州之兵尽赴襄阳，楚王愿意吗？”

“我先问一句。”

“请问。”

“为什么是我？为什么不找别人？你从冀州一路来到荆州，途中想必遇到不少豪杰，便是这小小的夷陵城内外，也有四家，为什么非得是我放弃名号？”

“因为只有楚王曾经写信挑战单于。”

“我跟你说过，那是一时糊涂。”