孟应伯越听越不顺耳，冷哼一声，“嘿，七族就是太多你这样的怯懦之徒，才会灭国。”说罢拂袖而去。

昌言之倒没生气，向其他人道：“七族的‘怯懦之徒’其实就咱们几位。我是不打算再回去了，即便有一天公子重新出山，我也不打算跟随。你们也要想好，谁有妻子需要照顾，谁有意一直追随公子，都要做好打算。”

众人各有想法，你一言我一语地谈论，都不隐瞒，心里清楚，如此悠闲的日子怕是快要到头了。

孟应伯一气之下离开，到了外面却无处可去，他怕官兵，不敢靠近，回自己的房间又觉得憋闷，在院子里信步游荡，发现有官兵看来，只得去往书房，至少在那里能躲一下。

徐础正在看书，孟应伯此时对他既敬畏又不满，站在一边，犹豫再三，开口道：“我能问公子一点事情吗？”

“当然。”徐础放下书，他这里经常有人出入，所以早已习惯对方不开口，他也不打招呼。

“公子究竟是要终生隐居，还是会择机出山？”

“小孟将军若是早问几天，我也没有准确答案，现在我可以告诉你，我会择机出山。”

孟应伯心中一喜，“眼下就是大好时机……”

“小孟将军不要误会，我之出山，不是要做吴王，也不是要与群雄争胜，更不是要夺取天下。”

孟应伯一愣，“那公子为何出山？”

徐础看向空无一人的旧席子，缓声道：“继承范先生之道，学以致用，不争天下，而天下尽在掌握之中。”

孟应伯更糊涂了，“范先生名扬天下，我至少有过几分耳闻：范先生一辈子没有出仕，乃是隐居的世外之人，公子既要继承他的‘道’，还说什么出山？”

“那是世人对范先生的误解，他不出仕，乃是因为生不逢时，但他并未隐居，收徒传道、见客解惑，不知不觉间，所影响之人成百上千，我亦是其中之一。范先生以自己的方式入世，入世之深，甚至超过张息帝与大将军。”

“嗯？张息一统天下，大将军纵横四海，怎么可能不如一名拒绝做官的书生？”

“再等等。”徐础笑道，“再过几年，你就会看到谁入世更深。”