八世纪，查理曼被教皇加冕为王。

不过，查理曼的领土两代之后就被分割，欧洲受到三个集团的攻击：斯堪的纳维亚的维京人、北非的穆宗教，和匈牙利的马扎尔人。

对于这些攻击的反应，各不相同——某些地区联合起来抵御威胁，其他地方则各顾各。

在上一个千年快要结束的时候，近东地区已经基本上稳定了下来，拜占庭帝国和阿拉伯人之间达成了某种均衡的态势，通往耶路撒冷的道路也是开放而安全的，圣地掌握在穆宗教手中，既是基宗教的圣地，也是穆宗教的圣地，吸引了无数虔诚的朝圣者。

但是这种平衡被塞尔柱突厥人打破——皇帝巴西尔二世死后，帝国陷入杜卡斯王朝和科穆宁王朝两大家族的斗争中，更严重的是，北方的斯拉夫人，地中海西部的诺曼人和东方的突厥人开始同时对帝国构成了威胁，尤其是塞尔柱突厥人，在阿拉伯帝国崩溃后，他们大批涌入中东，皈依了伊宗教，于十一世纪中叶建立了塞尔柱帝国，在小亚细亚的曼齐克特之战中，突厥打败了拜占庭军队，俘虏了皇帝罗曼努斯四世，从此拜占庭帝国在近东的战争中节节败退，无力抵挡，以至于首都君士坦丁堡都处于敌人的战略围攻之下。

而且，突厥人不像阿拉伯人那样文明，对欧洲去圣地的朝圣者，他们倍加刁难、课以重税，并且进行经常性的抢掠和侮辱。

这种情况传回欧洲以后，引起了基宗教社会的极大愤怒。

迫于突厥人的压力，当时的拜占庭帝国皇帝亚力克修斯·康姆尼纽斯最后不得不向教皇和西方教会求救，希望他们能够给予军事援助，打败这些异教敌人——他写信给教皇格列高利七世，请求西方派出一支雇佣军队伍，帮他夺回他的失地，而沿途的战利品都归雇佣军所有，并许诺事成之后教会将重新统一在罗马教皇的威权下。

格列高利七世大为动心，并计划亲率基宗教大军东征，与神的敌人争战，直到上帝的坟墓所在地。

但不久格列高利七世便陷入与德意志皇帝亨利四世的长期斗争，后来忧郁而死。

而这东征的计划，被格列高利七世的后任乌尔班二世继承了下来。

亚力克修斯皇帝的吁请让乌尔班二世开始作出宏伟的构想：西方基宗教世界将以极大的努力收复圣陵；军队集中在教皇的名下，可以让欧洲的统治者们不再彼此征战不休，给欧洲带来和平；基宗教统一的理念也可以因此带到东方，最终甚至可以将长期倾轧不和的东西方教会重新统一在教皇治下。

第一次十字军东征自此开始。

十字军由君士坦丁堡附近渡海进入小亚细亚，攻占罗姆苏丹国国都尼西亚，又攻占埃德萨和安条克，建立起最初的几个十字军国家——埃德萨伯国和安条克公国。

不久，十字军打下了圣地耶路撒冷，并在耶路撒冷建立了耶路撒冷王国。

李衍打败突厥人占领了中亚之后，并没有去招惹这些十字军国家——此前，李衍并不想跟欧洲开战。