宋国西北有党项拓跋部建立的西夏，北方有强大的大辽王朝。

地处河东路前沿阵地的府州（后世陕西省府谷县）折氏，从唐末到赵宋南迁，始终统治着麟府地区，世袭罔替，经历了十一世十九主之久，绵延了几百年，堪称中国之最。

在这几百年里，府州折氏仅凭府州这一隅之地顽强抗击大辽王朝和西夏的进犯，让北宋的百姓可以安居乐业这么久，说这样的世家，是第一将门世家，又怎么会过呢？

演义《杨家将》中著名的女将佘太君，也就是杨业的妻子，就是折家人，本姓“折”。

佘太君运气好，借着演义，将名字留了下来。

但事实上，佘太君并不是折家最出色的人。

有人在介绍折家将时，是从五代时期的名将折从阮算起的（其实早在唐末折家就已经出现，将那时加上，折家的历史超过五百年），因为那时折从阮就名扬西北，因此，有人以他为第一代折家将。

折从阮自后晋、后汉、后周以来，一直以府州为根据地，为中原政权镇守西北，屡败契丹。

周世宗时，折从阮为汾宁节度使，其子折德扆为永安军节度使，父子俱为边关主将，一时传为美谈。

第二代折家将是折德扆、折德愿兄弟。折德扆是长子，少时从军，以勇猛善战知名。北宋初年，兄弟二人镇守府州抵御契丹人，屡次破军杀将，折德扆年轻时就已经担任永安军节度使，负责府州军务。佘太君就是折德扆的女儿。

第三代折家将最著名的是折德扆之子折御勋、折御卿兄弟。折德扆死于任上之后，折御勋领汾州团练使、权知府州事，后改任泰宁军节度使，太平兴国二年卒。折御卿协助其兄统领部众，屡有战功。淳化三年，以军功升任府州观察使。淳化五年，拜永安军节度使，大败契丹大将韩德威，斩首五千余级，韩德威仅以身免。不久，折御卿病重，韩德威欲乘机报仇，率众来袭。御卿抱病出战，其母密遣人召归。御卿曰：“世受国恩，边寇未灭，御卿罪也。今临敌弃士卒自便，不可，死于军中乃其分也。为白太夫人，无念我，忠孝岂两全！”。说完泪如雨下。第二天病故于军中，年仅三十八岁。

第四代折家将最知名的是折惟信、折惟昌、折惟忠兄弟。折惟信作战勇猛，折惟忠善治军，折惟昌智勇双全，射术精湛，兄弟三人屡建奇功。折惟信、折惟昌最后皆战死沙场，折惟忠亦死于永安军节度使任上。

第五代折家将主要有折继世、折继祖、折继闵等，都是抗击西夏的名将。

第六代折家将以折克行最为知名，他随名将种谔抵御西夏军队，与西人战大小百七十遇，未尝丧败，杀死了十几万西夏人，每出必胜，夏人畏之，专门练了一支军队抵抗折家军。

折氏征战传家，父子兄弟皆英勇善战。他们世居边地，洞悉蕃情，对于北宋西北防务也多有筹划。韩绛经制西北边事，曾采用折继祖之弟折继世的建议，筑城叽以北临横山，直逼夏州。

经过折家数十年经营，北宋已于七年前夺得了衡山，若不是发生了方腊起义一事，折家定能为北宋收复西夏。

北宋历朝历代的皇帝，个个小家子气，对谁都不放心，对谁都猜疑有加。