五代十国时期，后唐、后晋、后汉、北汉，或发迹于晋阳，或以此为国都。

晋阳因此名声显赫于天下，民间纷纷传说这是一座“龙城”。

因此，赵匡义在灭掉北汉之后就下令将晋阳古城焚毁了。

三年后，出于防御契丹的需要，赵匡义又命潘美在晋阳故城东北三十里汾河对岸的唐明镇，修建新城池即太原城，但规模和形制比晋阳古城要小很多。

童贯率宣抚司撤离了太原之后，河东路安抚使兼知太原府张孝纯与副都总管、河东宣抚司都统制、胜捷军总管王禀，一边组织城内军民准备迎战、一边派人出城联络附近诸州郡请他们出兵增援太原。

十天后，完颜宗翰率西路金军突破石岭关，迅速抵达太原城下。

自进入宋国境内以来，西路金军从没遇到过宋军的有效抵抗。

但在太原城下，西路金军遭到了宋军的顽强阻击。

首先前来增援太原的是河东名将孙翊。

金军入侵之初，孙翊带兵出去跟金军决战的时候，汉儿打门投降。

孙翊迫不得已只能辗转带领手下大军来到了太原。

孙翊来到太原城下时，西路金军已经将太原城围上了。

张孝纯站在城楼上向孙翊喊话说：“敌已在近，不敢开门，观察可尽忠报国！”

孙翊回答说：“但恨兵少力乏！”，然后就带领两千将士杀入金军当中。

孙翊手下的军队虽然不足两千，但士气很旺盛，作战也很勇猛。

完颜宗翰登高观察战场形势，见孙翊军勇猛难当，遂决定用计取胜。

完颜宗翰下令驱朔州百姓到太原城下，以示孙翊军。