而为了自己手中这支纯正党项人的生存，李元昊也十分果断的放弃了镇州，选择了保存力量逃亡西域，毕竟他手中的党项人本来就不多，以前逃到草原上时也不过几万人，后来经过对大宋境内党项人的招募，再加上繁衍生息，总算是恢复到了十几万人，而真正的能战之士也不过五六万人。

不过虽然只有五六万的军队，但李元昊却丝毫不担心自己无法在西域打开局面，事实上这个计划他早就在暗中策划了，相比草原，他早就看中了西域的富足，所以早在之前就将西域的情况打听得十分清楚，甚至这次攻打高昌也是他计划中的一环。

李元昊在草原多年，除了对草原各部落如同一盘散沙的情况感到绝望外，最重要的就是草原各方面实在太落后了，别的不说，草原上甚至连铁器都无法生产，只能用牛羊之类的物资向大宋或辽国换铁锭，然后再由草原上手艺落后的铁匠打造出一些简单的铁器，汉商甚至可以用一口铁锅换两匹上好的战马。

也正是看到草原这种落后的环境，李元昊也对草原的发展潜力深感怀疑，相比之下，西域这里却是文明璀璨，各行各业都十分的发达，有些地方甚至比大宋还要强，特别是那些手艺精湛的工匠，以及各种物资，正是李元昊急需的，所以他才把第一站选在高昌。

本来在几天之前，李元昊还率领着大军围攻高昌城，但谁也没想到他却是虚晃一枪，调转大军杀到了这座北庭城下，虽然北庭城只是高昌的第二大城，但这里却是高昌的冶炼中心，这里生产的铁器不但供应整个高昌，甚至连一些西域小国的商人也来这里购买铁器。

随着党项大军的杀入，北庭城的守军也很快放弃了抵抗，许多人趁乱从其它城门逃跑，但却遇到了埋伏在外的党项骑兵，而李元昊早就下令，除了工匠之外，其它人尽数杀掉，因为这一战不仅仅要抢夺工匠和物资，另外李元昊也要以杀立威，使得整个西域听到他的名字都为之胆寒，所以他在杀进高昌后，几乎每破一城就要屠城。

两天之后，李元昊掠走了大批的工匠与物资，然后一把大火烧掉了北庭城。其实李元昊之所以如此残暴，除了立威之外，他也想尽量的削弱高昌的实力。

因为李元昊知道高昌与大宋交好，如果他想要在西域立足，大宋很可能支持高昌对付他，所以他才决定尽量的削弱高昌的实力，毕竟在他眼中，高昌只是他进入西域的踏板，等到抢掠足够的物资与工匠后，他就会离开高昌向更西方向发展。

北庭城被破，这个消息传出之后，整个西域也为之震动，高昌上下更是大受打击，毕竟北庭是他们的夏都，地位仅在高昌城之下，现在连北庭都被攻破，恐怕除了高昌城外，整个高昌再也没有其它城池能挡住党项人的铁蹄。

事实上也正如高昌人所猜想的那样，李元昊并没有在北庭停下自己的脚步，他立刻挥军西进，半个月后杀到高昌最西边的大城龟兹，龟兹本来是西域古国，以音乐舞蹈著称，但后来也被高昌回纥吞并。

龟兹四周全都是沙漠，核心区域是一片巨大的绿洲，而一般军队想要攻打他们，就必须越过条件恶劣的沙漠，可以说是一片易守难攻的险地，只不过面对党项人的铁骑，龟兹依然没能逃脱城破的命运，只不过相比北庭城，李元昊打下这里后，并没有像之前那样屠城，反而让军队安抚百姓，显然有着更大的企图。

第七百四十九章 喀喇汗

“李元昊占据了龟兹，并且以这里以根基向西扩张，之前他抢掠的物资与工匠也全都安置在这里，看来他所图不小，目标很可能是更西边的喀喇汗！”侧殿之中，李璋手持一根长棍指着新建的西域沙盘分析道。

自从得知李元昊杀进西域后，大宋这边也一直关注着他在西域的活动，而李元昊在高昌大肆抢掠一番后，很快在龟兹安定下来，毕竟他带着那么多的人口，再加上抢掠来的物资与工匠，必须要用一个固定的驻地，而龟兹刚好符合他的要求。

高昌回纥西边就是喀喇汗，他们也是回纥人建立的王朝，国土面积十分广阔，总的来说就是前唐北庭都护府和安西都护府的大部分地区，实力也颇为强大。